人。具体的说，教化之事，要在东北三省，各自仿效北京大学堂，兴建大学，容纳各族学子，有志于此的，经由各地官学保荐，皆可以入学读书。至于利益二字，这一节不必朕再给你们解说了吧？”

    “皇上发前人未见，臣等得以服侍明主，实是三生有幸。”文祥等伏地碰头，大声答说，随即直起身子，抬头向上，“只不过，臣以为，东北境内，多是连进学资格都未曾所有的流民百姓，大学之事，宜乎缓行啊。”

    “这一点朕也想到了。大学之事，确实不是一朝一夕可以建功的。但朝廷的决议不能变——今后在十八行省，加上东北新建三省之内，都要成立大学，但也不需多，每省不宜超过三所。太多的话，恐有滥觞之嫌。”

    他草草解释了几句，又说，“昨天朕得总署衙门留京办事大臣奏报，英国人赫德、李泰国、英国外交大臣文翰勋爵并英国十三家造船厂的人员越洋而来，为两国共同建立并生产新式舰船之事，与我天朝会商。朕已经批复奏折，让总署衙门将其护送至热河，到时候，朕要亲自接见。文祥，许乃钊，你们一个是分管总署，一个分管礼部，等英国人到了，你们先见一见，议定礼法之后，具折陈奏。”

    “是。”

    *

    四月初八日，文翰、赫德、李泰国并英国十三家造船厂的人员来到热河，开始和中国总署衙门进行的第一次商谈。

    咸丰十年年底的时候，皇帝命曾国藩将赫德和李泰国二员招至北京，由文祥、荣禄、容闳等人向他们传达了中国皇帝陛下及中国政府希望能够购买英国海面舰艇的要求，并希望这两个人能够从中牵连，邀请英国国内有船只建设、生产经验的专门人才来华，共同商讨细节情况。而且中国人说，若是最终这件事能够达成的话，将会在所有购船款项中，拿出百分之二的提成来，奖励二人，以慰藉其往来辛苦所得。

    赫德、李泰国二*喜，连忙答应下来，并表示，一定会在英国国内寻找合适而切实有能力承担军舰制造的企业来华，和中国人展开合作。

    文祥却并不着急，对他们说道，“这一次固然是我皇上诏准之事，但其中还有如下条件，请贵国人详察。”

    “是，请中国大人赐教。”

    “首先说，船体要全数以钢铁锻造，排水量不得少于4，500吨；马力不得少于6000匹；航速不得少于14节；舰上火炮暂时不必要求，等日后英国专门技术人才到来之后，再做详细交谈。若是自认能够达到中国要求的以上数据者，可以来华商谈，自问生产能力不能达到的，也就不必做这一次远东之旅了。

    听完中国人的要求，赫德和李泰国面面相觑，以他们二人所知，现今英国本土的造船厂，怕还是没有一家能够承接得下来这样苛刻的要求呢！这还是对于船体的要求，并不知道中国人对于舰上火力的数据，就已经让两个*感头疼，自知这一次的居中联络，不是那么好做的。

    但已经答应下来对方的雇请，不好临时改口，两个人乘船回到英国，各自到利物浦、德累斯顿、朴茨茅次等港口城市去，发动自己的关系，联络各地船厂。英国人一开始很高兴，但等听到中国方面提出的数据之后，均摇头摆手，认为这样的要求，在眼下的时代，是不可能达成的。

    眼见如此一张庞大的订单，只因为技术力量的暂时不能达到要求就要放弃，不但各家造船厂为之着急，便是连那些给大商巨族支撑的政客也觉得是个不可接受的损失了。于是，由新任外交大臣文翰勋爵出面，邀请英国国内十三家大型造船厂的董事会成员，商议出了一个特殊的办法：联合所有的造船厂，接下中国人的订单，然后按照不同的投入和付出，计算各自所得的利益。

    这样的事情不是那么容易商定的下来的，几番扯皮之后，终究不能拿

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