很爱莫能决似的神情说，“朕今日得皇后提醒，才想起来此事……，想来你也知道，朕很欢喜你。想将你收在宫中，为天家诞育子嗣，但又觉得身边离不开你，我天朝有祖制，后宫断不可干政，朕虽是天子，也不能违背了祖宗遗训，而且，若是那样一来的话，朕身边少了你随侍左右，也殊觉不便……你怎么说？”

    “奴才……全凭皇上做主。”

    “旁的事情，自然由朕做主，但此事关系你一生——你若是选择长此以往的下去，如今青春韶龄自然无碍，但等到年纪渐长，身边没有倚靠，其景凄凉啊。”

    “皇上放心，奴才不怕的。一个人就一个人，”惊羽俏皮的笑了一下，“想来皇上也断然不会看着奴才受苦的嘛！”

    她这样一说，则心底的决定便不言而喻了。皇帝满意的点点头，握住女孩儿的手，“惊羽，你和朕江湖论交，情分非比寻常，你放心，有朕在一天，就有你一天；等有一天朕不在了，也会将你安排得妥妥当当，不使你有后顾之忧！”

    肃顺乘轿回府，一路上，坐在轿子中只是想着如何为皇上开解烦闷，京中的一切皇帝早就看腻了，要想出外，又势必不能——自从八月间闹出这么大的一场风波之后，朝臣都看出来了皇帝的性情好动不好静，一旦有机会，大约还会偷偷往外跑，故而各自加了几分小心，生恐这位主儿再有‘翘家’之行。

    而且，八月的那一次，终究还有大义为名，旁人不好多说什么，要是再来一次，皇帝还罢了，碍于君臣大防，别人不敢多说，但自己，怕就逃不过群臣的纠劾了。因此，既要在京中，又要皇帝尝到与众不同的风味儿，该如何办理呢？一路回到府中，家人、孩子、几名清客轮番上来给大人请安、行礼，祝贺新年，轮到他的一个小妾上前来的时候，肃顺眼前一亮，想到办法了！

    皇帝年少风流，寡人有疾，寡人好色，这是天下人都知道的，但这数年来多有收敛，只是在上一年西幸的时候带回来一个曹寡妇，还琴瑟难调，闹得很不痛快，皇帝只怕心中早就念及着当初在热河、在江宁的风流岁月了吧？肃顺手托着腮帮想了想，北地胭脂、南方佳丽，甚至风月场上的妖娆之辈，宫中如数罗列，要怎么样能够别出心裁，让皇上尝到不同的味道呢？

    琢磨了一会儿，办法倒是给他想到了，但从今天到破五，只有六天时间，缓不济急，时间上来不及。不过没关系，只要有了具体的思路，人嘛，可以骑驴找马的慢慢搜寻。一念至此，肃顺来了精神，“传高九。”

    高九是肃顺府上的管家，刚刚给老爷拜完年出去，听见传唤，再度上堂，“老爷，您找奴才？”

    “有件事，你给我马上去办。”

    “是，请老爷吩咐。”

    肃顺和他耳语了几句，高九一皱眉，“这，老爷，时间上来不及吧？”

    “自然是来不及，所以还要事先在京中搜罗。你到城外的潭柘寺去，我听说，山下另有一座尼庵，我那嫂子去过，香火极盛，料想里面一定会有。我不管你用什么法子，总之把人给我弄来。”他说，“至于外面的事，你也给我料理清楚了。”

    高九明知道这件差事不好做，但老爷吩咐下来，就是再难也得想办法，只好点点头，“是，容奴才去想法子。”

    “还有，派去江宁的人，也要找那精明能干的，特别是不要惊动官面上，曾国藩不是好惹的。”

    “老爷放心，奴才不能连这个也不知道。”

    高九领了差事，思忖一二，认为这样的事情，以自己怕是做不来，非得有内中人为之引路，方能得事，而若论及内中之人，则非京中白云观的观主，名叫高峒元的莫属。

    高峒元是西便门外白云观的住持。白云观建于辽金，本名太极宫，元朝改称长春宫，因为供奉着长春

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