员。落座之后，他问道，“我们是在这里？那，肃……大人他们呢？”

    “他们不到这里来。都是在各自的公署中用饭的。”

    “那，可以饮酒吗？”

    “这可不行，经略使大人说过，喝酒误事，因此悬为历禁。上至提督、总兵，下到普通士卒，一概不准饮酒。有敢抗命的，一律惩以军法。”

    甘子义了然的点点头，心中满意，总算肃顺还不敢胡来。等待了片刻，饭菜端上，甘子义不及动筷，又问了一句，“几时开始动兵？”

    “唔，四天之后。”甘子义不再多说，拿起筷子，大口吃了起来。

    用过午饭，几个人起身回转公署，路上不时看见几个亲军打扮的士卒捧着食盒，脚下生风般的跑来跑去，这就是许庚身说的，各级主官临近用餐时候的光景了吧？

    回到甬道深处，肃顺兀自高卧，他也不好打扰，特为请许庚身为自己讲解沙盘上的敌我态势。许庚身喜好兵事，说到兴起，滔滔不绝，“……萨哈连乌拉霍通要塞易手之后，我军已经尽数掌握主动，距离此处一百六十里之洁雅依连涅斯克城，便是下一步要取下的目标。”他说，“经略使大人已经上奏天子，拿下此地之后，以此为落足点，命兵士长做休整。等到来年之后，再行进攻。”

    “那，雅克萨呢？为什么不在打到雅克萨之后再休整？”

    “雅克萨距此还有三五百里之遥，如此严寒季节，运输、用兵两属艰难。还要时时防备俄军铁骑往来袭扰。加以关外寒冬，实非宜于用兵之季。”

    “我却以为，只有拿下雅克萨，才能保证俄国人在远东黑龙江流域的势力被彻底拔除。你想想，雅克萨城占地宽广，内中除却有俄军指挥系统之外，更主要的是，有这样一处所在，俄军从伊尔库茨克运兵运粮，皆有一个适宜的落脚点，从此进击，攻守兼备。前面所取得的战果，若是没有雅克萨城作为依托的话，只要我军前脚退却，俄军就会立刻依此而动——到时候，所取得的这些效果，就尽数化作流水了。”

    许庚身笑了一下，“听老兄说话，倒似乎是真能做得主似的！”他随即收敛笑容，和这个奇怪的年轻人争辩起来，“照你所说，那大战要进行到几时？难道朝廷就不管兵士死活，强行用兵吗？再有，取下洁雅依连涅斯克城，难道不可以达到遏制俄军的作用？”

    “有用自然是有用的，不过作用不是很大就是了。”甘子义辩才无碍，侃侃而谈，“你来看这里。下乌丁斯克、卡因斯克、卡因斯克、托姆斯克、巴尔瑙尔、鄂木斯克等地，连成一体，拱卫雅克萨城，充兵纳粮，可以做为大大的战略补给地点而存在……，”

    “老兄这样说话就不对了，便称如此，难道朝廷就不顾及兵士苦楚？一定要在这样寒冷季节中用兵吗？士兵们如何禁受得住？”

    “你便禁受不住！”甘子义火气上涌，大声说道，“我大清绿营兵士，尽皆有一颗报国之心天气寒冷又有何惧哉？再说，如今不过九月初，天气尚还称不上苦寒吧？用两个月的时候拿下雅克萨城，有何不可？即便一时拿不下来，难道士兵就不能在城下过冬？以待来年——这在圣祖朝是有过前例的。难道不是吗？”

    许庚身大怒，这个甘子义表面上看起来温文尔雅，孰料却是个妄人？“听老兄说话，倒似乎是比经略使大人更加能够做主决断了？”

    一听这话，甘子义火气全消，笑眯眯的说道，“经略使大人也要讲理。难道我说得不对吗？”

    “你……”

    就在此时，身后传来肃顺的干咳声，他回身笑了一下，“睡醒了？”

    借着明亮的烛光看清楚来人，肃顺大吃一惊！忙不迭的抢上两步，跪倒行礼，“奴才……恭请皇上圣安！”

    “起来吧。”皇帝笑着一摆手

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