已吓得通身冒汗，捣蒜价磕头道，“上头有娘娘在……主子一问就知道了，真的就是这些话儿……”

    “佳贵妃让你过来，是为刺探朕的行踪的吗？”皇帝本来只是好奇，心中并无火气，为如意这几句全不成话的奏答一激，反倒生出了火气，“说！”皇帝双眼一瞪，厉声喝道。

    “是！”如意吓得一哆嗦，支支吾吾的说道，“今儿个佳主儿和皇后娘娘召见省内的节妇，然后就让奴才到前院来，说是万岁爷要是到后园子去的话，着奴才立刻回奏。”如意趴在地上，碰头答说，“真就是这些，再没有旁的了，万岁爷饶命啊！”

    皇帝心中大感狐疑，妞妞这样做是为什么？难道还有什么隐情吗？正待摆驾内宫，去探一探究竟，门口有人唱名而入，“奴才肃顺，叩见皇上。”

    “进来吧。”

    六福趋前一步，挑起门帘，肃顺一手按住胸前的朝珠，一手撩起袍服的下摆，稳稳当当的走进殿中，整衣跪倒，“奴才肃顺，恭请皇上万福金安。”

    “这半天的时候，你做什么去了？”

    “回皇上话，奴才为三日后皇上、皇后娘娘等銮驾启程赴五台山一事，和礼部官员会商办差去了。”

    皇帝点点头，“都妥当了吗？”

    “回主子的话，都已经安排妥当了。只等三天之后，即刻起驾北行。”肃顺口中答说，眼睛始终不离皇帝的脸庞，看他神色有点恍惚，在一边小声问道，“主子，容奴才大胆问一句，主子可见到了吗？”

    “见到什么？”

    肃顺神秘兮兮的一笑，上前半步，低声说道，“主子，奴才昨天给您回的，您忘记了吗？今儿个，曹杨氏进宫来了。”

    皇帝没有把心思转得太快，随便一摆手，“还没有呢！这不，正在为这个狗才的话犯嘀咕呢。”他三言两语的，把如意的话说了一遍，肃顺闻弦歌知雅意，立刻笑道，“皇上，若说这件事的缘由嘛，奴才不才，倒能够猜出几分。”

    “你？”皇帝言下大为不能信服的看了他几眼，“那你说说，这是怎么回事？”

    “主子，曹杨氏国色天香，佳主儿一定是……嘿嘿！生恐入了皇上的龙目，故而有此一番的行止。只是想赶在皇上之前，打发她出宫去呢！”

    皇帝琢磨了片刻，肃顺的话很是合乎情理，由不得人不信，同时心中于这个曹杨氏的容貌更多了几分好奇，“这个曹杨氏，真有如斯颜色？”

    “这，请容奴才说一句大不敬的话，青菜萝卜，各有所爱。奴才不曾见过什么大世面，因此以为杨氏国色无双；在皇上看来，或者也不过是胭脂俗粉，不值一提呢。”

    他越是这样说话，越勾起皇帝的兴致，当下不再多说，挥退了肃顺，随即一摆手，“如意，你在前面引路，朕倒要见见，这曹杨氏是何许人也。”

    如意心中叫苦，本意是要将皇上阻截在外的，如今倒好，反而成了引‘郎’入室了？又不敢抗旨，在前领着路，直接进到伴芝轩中。

    *

    听到皇后口中的称谓，曹杨氏等人不敢怠慢，随之起身跪倒下去，口中参差不齐的呼喝一片，“民妇叩见皇上，万岁万岁万万岁！”

    皇帝一步进到轩中，心中忽然泛起悔意，皇后在召见省内受过朝廷旌表的节妇贞女，自己虽是人主，贸然相见，总不是什么雅观的事体，传扬出去，人家还会以为自己性好渔色，到这里来寻美的呢！但若是 转身离开，更加贻人话柄，不自然的笑了一下，摆一摆手，“朕倒来得莽撞了，都起来吧……”

    满厅的女子依次起身，凭空多出来一个男子，还是大清国的皇帝陛下，不敢和他对视，低垂粉颈，任他打量。皇帝的眼神左右扫过，落在曹杨氏的脸上，不必他人引荐，他也能够分辨得出来，曹杨氏生得并

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