候，怎么又不说话了？这样看来的，还是作伪的居多。当下也不说话，只是听着。

    “曹老弟，本官知道你心中委屈，如今就有一条为你自己出气，也为本官有大好处的路子，你走不走？”

    曹庆福落到这步田地，心中委屈到了极点！自己不过是要牺牲曹杨氏一个人，却可以保全和族祖产，如今反倒为这些自己本来要保全的人和声共气的哄出本族，如何能够不气，“大人您怎么说？”

    “皇上即将西幸晋省，此事你知道吗？”

    “知道。”曹庆福点头，“听说，还要在太原府肇建行宫呢？”

    “不！行宫之事，蒙皇上垂怜晋省百姓，已经给免除了。不过，本府和省内大员商量了一下，想把曹家所有的晋景园拿过来，整修一番之后，以为皇上、皇后娘娘、后宫各位主子，以及随扈而来的几位小主子驻跸之用。”

    肃顺要言不烦的把此事和曹庆福说了一遍，“不过，”他说，“晋景园为御驾驻跸之后，怕就不能再做你曹家人别业之用了——你想想，就是还了给你们，难道你曹家人还敢入内居住、使用吗？”

    这是不消说的，曹庆福不用他提点，也能想得到，“是，大人说的是。”

    “以上嘛，不过是让曹家伤财之法。还有一个，便是伤人之法。”

    “大人这话，小的不明白。”

    肃顺和他密谋多时，订下办法，双方按照约定好的，各自行事，只等明年皇上西幸到太原，大功告成之日，肃顺不必提，益发得皇上赏识；曹庆福也可大大的出一口胸中的腌臜之气！到时候，甚至可以以族中微末的下人，摇身一变而为本族之长，也未必是不可能的！

    *

    刚刚过了午时不久，远处尘土飞扬，也不知道有多少匹马，卷地而来！在驿馆门口等待的听差一路跑进去送信，张集馨几个人迎了出来，来者也堪堪到了眼前，却不是御驾，而是前导的御前大臣肃顺。后面跟着的是蔡斌等亲卫及一众御前侍卫。

    肃顺从马上下来，笑着向张集馨拱拱手，“椒云兄，别来无恙啊！”

    “给中堂大人请安！”

    “不敢，不敢！”肃顺行了一礼，容等几个人站起来，开口问道，“可都准备好了吗？”

    “中堂请看！”三营店一路通向太原府的管道，早已经府城及首县阳曲派人重新铺垫、清扫，官道正中，是新近搭起来的彩棚，红绿五彩的绸缎在风中来回摆动，一条红地毡从接驾亭的阶下铺到行宫的深处，再远一点，是山西绿营特意打磨上漆的十八门火炮，火炮各有三名炮手，脚下打开的炮箱中，黄澄澄的礼炮逐一摆开，在它的身前，是绿营兵士穿着崭新的号衣，列队守候。

    “嗯，做得好！”肃顺收回目光，满意的点点头，“哦，椒云兄，听说准格尔几位台吉到省了？”

    “是，有这件事。”张集馨说，“是本月初三日到的太原，我已经给皇上上折子了。”

    “我知道，我知道。皇上着我来问你，这几个人现在可好？”

    “很好，职下已经命人将他们安置在府城管驿之中了。”

    “等一会儿接驾之后，你去安排一下，皇上说，进城之后，即刻传见这几个人。”

    “是，职下这就派人去办。”

    说话间，御驾自西而来，黄尘影里，斜晕闪耀，锦衣如绣，如一条五色金龙，冉冉而来。众人知道是御驾到了，各自整理朝冠，望影碰头。另外一边，绿营兵士手脚麻利的将礼炮塞进炮膛，隆隆巨响中，轰鸣礼敬。

    晋省上下，翁同龢不提，也只有张集馨在上一年离京赴任之时，曾经给皇上招到御前，奏答一番，却也没有看得很清楚，更遑论其他人？

    这一次好不容易皇帝西幸，到了太原，跪了一地的

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