？”

    “刑部。”载垣答说。“

    “赵光？”皇帝喊一声。

    “臣在。”跪在阎敬铭后面的赵光膝行两步，听候垂询。

    “复奏 的稿子，你总看过了？”

    “是。”

    “你们引的是哪一条大清律？”

    “是，臣引的是‘辜恩溺职’这一条款。”

    “这一条是斩监侯？”

    “是。”

    “照这样说来的话，桂良的罪只斩监侯，斩立决是你们加重了的？”

    赵光有点不明所以，他不敢造次回答，想想说，“桂良种种负恩，斩监侯不足以蔽其辜。”

    “你们知道桂良自己怎么说？”

    这一问令到众人都有张口结舌，无以为答之感，因为桂良的口供很多，不知道皇帝问的是哪一句？

    “桂良自己都说，他的罪应该立斩。而你们以为只是斩监侯的罪，如果他的罪不过斩监侯，又何必朕亲自来审问？嗯？”

    听了这样一番指责，赵光满身是汗，惟有连连碰头，表示承认过失。在旁边跪着的军机大臣，却另有所见：桂良不过贪墨，就要处以斩立决，亦稍嫌过分，而皇帝认为需要他来亲鞫，一定是极重之罪，先有成见，那就无从分辨了，因而一个个沉默不语，脸上却带出了几分不以为然的神色。

    皇帝本意并不是要追究刑部的责任，而是另有用心，“再一说，以辜恩溺职一款定桂良的罪，也并非算得上是过失，只不过，朕所追讨的，更加是他在任上挪用公款，贪墨侵鱼之罪，为什么在刑部所拟的复奏中，只字不提？”

    赵光很觉得为难，满清的官员，做到桂良这样位高权重，更且是宗室近人的，贪墨是没有死刑的，刑部在援例的时候，知道皇帝有心要杀桂良，故而绕过了贪墨一节，不料皇上会揪住这样一个无关痛痒的话题，大加阐述？

    他心中惊惶，口中奏答，“回皇上话，贪墨之罪，是杀不得的。”

    “为什么？”

    “这……，桂良这般与国同戚之臣，大清律上没有因为贪墨而致死的……”

    “笑话！朕还是第一次听到有这样荒唐的奏陈。”皇帝几句话的功夫，逼出了自己想要听到的内容，心中大喜，却装出很恼怒的样子，“朕真是不明白，是尔等认为贪墨不是罪，还是以为便称有罪，也是不妨事的？”

    “这……臣等焉敢有此不臣之想，只是，贪墨不可重裁，是大清律上所载，臣等天胆也不敢不遵法而行啊。”

    “桂良一案，臣等办理欠妥，请皇上治罪。”曾国藩越前奏答，“不过臣以为，桂良请旨斩决，刑部已经预备妥当，请皇上即赐裁决，以伸国法。”

    “桂良一人，能够当得什么？”皇帝不理曾国藩这种含糊的奏答，继续说道，“拟旨明发，由刑部会同内阁大学士，并六部，共同商讨增订大清律一事，特别是贪墨一款，更要明正典刑，位列其上，其中贪墨三万两以上者，斩立决。只要贪墨查有实据，即处以斩立决之刑；三万两以下，并包含其中者，或贬或关，由刑部并内阁拟定之后，具折陈奏。”

    阎敬铭这时候已经全然明白了皇帝不惜一切也要严办桂良的真正用意，他为人秉性峻厉，不以为惊，反以为皇上这样做，才是整肃当今天下一片虚靡疲滑的官场冗气的无上之法，故而还不等旁的人回过神来，他第一个伏地奏答，“是。臣等下去之后，即刻会同内阁，共商办理！”

    皇帝自谌福堂的西暖阁中走了出来，御前侍卫身着黄马褂，腰间悬刀的向前围拢了几步，给他挥开了，转头看着跟着他从殿*来的众人，“曾国藩留下，其他的人都跪安吧。”

    群臣知道，曾国藩两江赴任在即，桂良就逮之后，两江那边的事情暂时给闲置了

『加入书签，方便阅读』