都吸引住了，“我钓到一条锦鲤，上面系有一块银牌，才知道是皇太后当年放得生。当时我还做了四首诗纪恩，现在想想，才真的是君臣同乐的太平盛世，想不到今天，竟成了刑部大堂了。”

    赵光却没有他这样的感慨，他担心的是兴起大狱。咸丰八年科场大案哄传良久，风波未静，如今不过半年，居然又出了这样的事情？桂良在两江任职多年，皇帝若是仅以他一身而止也还罢了，若是穷究下去，不知道要有多少人跟着倒霉。

    “藩公。”他想了想，口中说道，“水木明瑟成了刑部大堂，卑职等在大堂上可不是堂官，而且连司官也算不上，司官抱牍上堂，堂官要站起来接公事，在那里可绝对没有这样的礼遇。”

    赵光一脸忧烦的说道，“史无前例，我们到那天在殿中伺候，该如何预备 ，请藩公指教。”

    “事无前例，只怕要抓瞎。”曾国藩说，“首先要问的是礼节，我看……英公。”他瞅向一边的孙瑞珍问道，“是不是得行文礼部，请他们议一议亲鞫之礼啊？”

    “行文礼部，怎么开头呢？说‘面奉上谕，定期在西苑水木明瑟亲鞫犯官某某？而且，这一议礼，不是三两天的事情，只怕来不及。”

    “那，英公以为呢？”

    “我看，不如咱们自己定几条章程，当面请旨，比较妥当。”

    “也好。”曾国藩也觉得这是个好办法，转头对赵光和桑春圃和一个叫姚青如的秋审处坐办说道，“那就劳烦刑部的几位老兄了。”

    姚青如突然问道，“列为大人，皇上亲鞫的时候，会不会用刑？”

    孙瑞珍和赵光不约而同的摇摇头，“我想不会。怎么呢？”他自问自答的说道，“桂良一案，两江那边随同奏折也有桂良等人的口供赍到。有了口供，又何必用刑？”

    曾国藩突然扑哧一笑！

    突如其来的笑声令众人相顾愕然，孙瑞珍更是心中不满，“怎么，老兄以为老夫的话有甚可笑之处吗？”

    “哦，不，”曾国藩自知失礼，赶忙歉然的拱拱手，“曾某非是为英公之言而发噱。只不过，列位在朝中当值有年，可知道主子的脾气是怎么样的？”

    “涤生兄这话是什么意思？”

    “皇上于朝政另有一番打算，故而最恨臣下僚属有疲滑之举，桂良身负君恩，皇上圣心之中恨之入骨，即便有了江宁所做的亲供，怕是一番刑名之苦，也是免不掉的。”

    赵光认真想想，也觉得曾国藩的话很有道理，遇到桂良这样的奴才，怕是任何上位者所不能容忍的吧？“那，”他问姚青如，“姚老弟，若是动刑又当如何？”

    “皇上亲鞫，总不好真的弄成刑部大堂那般，让刑部的差员事先预备下刑具伺候吧？也不能把执役的差役带进园子去，到时候皇上看见这些言行粗鄙的汉子，心中作何感想？”姚青如解释了几句，最后说道，“故而我看，刑部不能主办这伺候亲鞫的差事。”

    孙瑞珍大为踌躇，“姚老弟说的在理。”他问赵光说，“那，皇上交代一声用刑，那时候怎么办？”

    “是啊！”赵光也没有什么更好的办法，转头问郑敦谨，“小山兄，你以为呢？”

    “顺治十四年科场案，是由御前侍卫持铜棍伺候，这回皇上若说要用性，一定也是由御前侍卫伺候，两位大人又不能指挥御前侍卫——这就是刑部无法办理这趟差事的理由之一。”

    “小山兄这话提醒我了。”曾国藩说，“我马上写个奏折，请特简御前大臣办差，刑部听招呼就是了。”

    “是。”直庐中随侍的军机章京领班王文韶答应一声，“还有，凡是与桂良有关，像所有他参过，交部议罪的，都把它捡出来。”

    “已经在捡了。”

    “好，你格外费心

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