勇于任事。”

    吴衍一听便明白了，“大人肯抬举他，是蔡斌的福气，更是老夫的荣光。来人，传蔡斌！”

    把蔡斌传到堂上，和他说过，蔡斌心中大喜，肃顺做事关注细节，极会拉拢人心，比之吴衍粗枝大叶，只知道自家贪贿，不顾下人，不知道要好上多少；但自家不好给人留一个‘蝉曳残声过别枝’的印象，当下说道，“大人，您不要小的了吗？”

    “这是什么话？肃大人抬举你，又与你主从相得，以后到了大人的门下，要多多听大人的调遣，明白了吗？”

    蔡斌心满意得的点点头，起身转头，面向肃顺又跪了下去，“卑职见过肃大人！”

    “起来，起来。”肃顺嘻嘻笑着，让他起身，免不得又抚慰几句。吴衍和晏端书看看差不多了，二度请肃顺到堂上饮宴，宾主尽欢而散，不提。

    *

    十一月二十二日，潘祖荫和翁同龢两个人到了太原府，在城外的接官厅请过圣安，将二人迎入巡抚衙门，潘祖荫面南而立，“有上谕，着吴衍并山西阖省官员跪听。”

    “臣吴衍，在。”吴衍、晏端书、和端、廉敬几个轻打马蹄袖，跪了下去，肃顺和朱光第、彭玉麟几个站在一边，垂手肃立。

    “查，山西一省，自咸丰四年起，前任致仕巡抚陈士枚等以奸宄手段，盗卖年内所收新鲜粮米，更以‘以新代旧’之名，蒙蔽朝廷，哄骗百姓，罪行昭彰，实不堪问。日前有山西巡抚吴衍等奏陈，省内粮米亏空，实为下属各府，若干疲滑颓废属员上下勾结所为，该员辩称，于任上并不知情。纯属无辜为人牵连在内。”

    “……朕夤夜思之，吴衍身为一省巡抚，于治下百员本有匡正驱邪之责，然所见奏折，该员全无半点知晓，实属愚钝之极。旨到之日，着免去吴衍、晏端书、和端、廉敬一切差事，以白身为钦差大臣前驱，认真办理、详细查明省内粮米亏空一案，待案情问明，命钦差大臣潘祖荫，将该案中一切人等，悉数带回京中。钦此！”

    “臣等领旨、谢恩！”吴衍碰了几个响头，跪在地上等候着。翁同龢在一边挥手示意，有听差过来，摘去几个人的顶戴花翎，又将朝珠取下，归总放在一边，不提。

    传完了旨意，潘祖荫收起上谕，上前几步，将众人逐一扶起，“列位大人请起。”笑着向肃顺几个人打过招呼，随即说道，“列位大人，学生草茅新进，种种得罪之处，还请列位大人不要见怪啊。”

    “那里，犯官以往种种，正如皇上上谕中所说，不堪垂问。日后办理差事，还要请伯寅小兄多多担待呢。”

    “山西一案，皇上无比重视，这一次我二人东来，路上有天使传旨，责令我和叔平兄此来，一定要做到勿枉勿纵，将此案办成铁案。有罪的，自然有朝廷律法相绳；无罪的，也要还其一个清清白白。”他停了一下，又说道，“哦，皇上上谕中还说，要将省内贪墨官吏，往来合作倒卖粮米的各家商户，逐一查清，明知是粮仓所储，仍自为利薮而不顾朝廷正用的，也要按律定罪。”

    “那是，那是。”

    肃顺看场面有些发僵，在一旁插话道，“今天时辰正好，加以杏簪兄、雪琴兄也是初初履任，不如先不必谈公事，只说友情？”

    众人之中，吴衍等不提，朱光第和彭玉麟久历外省，人情稔熟，也感觉气氛不是很对头，如今官司尚未正式开始，要是彼此就闹出什么不愉快来，自己二人初来乍到，固然是不惧，但于日后就不利了，当下在一边操持一番，延请各位入席。

    潘祖荫和翁同龢两个人任职陕西学政，翁同龢出京之前，还领有密旨：皇帝始终放不下四省的灾情以及粮食存储的情况，山东、河南两地，终究是距离北京不远，还比较容易遥制，陕、晋二省就比较难以措手了。特别是这两处民风

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