“且慢行刑！有恩旨！”

    阿勒精阿心中大喜，也顾不得柏葰如何观感了，口中喝道：“且慢行刑，有恩旨到了！”

    一句话令众人同时看到了希望，阿勒精阿离开监斩台，快步迎了过去，和来人说了几句，满营数万计的兵士眼睛眨也不眨的望着，两个人嘀咕了几句，方始转了回来，是一个宫中的太监，身材高大，手长脚长：“皇后娘娘有懿旨，命柏葰暂缓行刑！”

    自大清开国以来，杀人无数，也时有临刑时命令刀下留人的，但出自皇后娘娘懿旨下令的，还是闻所未闻，连跪在地上的兵卒带柏葰也惊呆了：“娘娘的懿旨？公公莫不是开玩笑吗？”

    “怎么，柏大人以为我是在假传懿旨吗？”

    柏葰这才反应过来，赶忙收拾心情，跪倒请了皇后娘娘的圣安，起身之后问道，“请教公公，这是怎么回事啊？”

    来人正是李莲英，他恨柏葰刚才说话不懂规矩，冷冷的撇撇嘴，“这个，主子娘娘的话，奴才还敢多问吗？”

    柏葰迎头碰了个钉子，不敢多说。

    突然又一阵哗噪，辕门外一队快马远远飞驰过来，这会儿不用通传，外面站岗的兵士打开辕门，肃顺在养心殿的太监护从下，一直来到监斩台前，从容下马，南面而立，徐徐说道：“有旨，柏葰跪听！”

    “奴才柏葰！”柏葰快步过来，疾速打马蹄袖跪下，“——恭聆圣谕！’”

    肃顺看也不看他一眼，说道：“皇上说——皇后娘娘今日辰牌四刻临养心殿面圣请旨：光武新军镇标第二营兵士，虽所犯为国法、军纪所不容，然其在军营训练时，奋勇争先，更且为同僚爱戴，尚属有用之材。皇后愿亲保兵士免刑，冀其将来戴罪立功。朕思皇后之言，亦拳拳于黎元众生之至意，朕以仁孝治天下，尤不欲拂皇后圣德仁心，因用特赦，免除二营兵士死刑，仍交西山锐建营中囚禁，以待后命。”

    “……惟国法自有常例，常例不可轻破。谨告臣工百姓，着永不为例。其步卒亦当感愧知悔，洗心革面，不辜负朕法外特施之恩！钦此！”

    柏葰立即叩头高呼：“万岁，万万岁！——奴才当即遵旨照行！”

    赖克金、杨士成、曾国荃几个泪水流了满脸，以头触地，高声大喊：“皇上万岁，万万岁！皇后娘娘千岁、千千岁！”

    柏葰突然想起一件事来，“肃大人，曾国荃抗旨进京了。”

    肃顺一愣，“哦？有这样的事情？在哪里？”

    皇后突然而至，为违犯军纪的兵士求情，皇帝顺应所请，免了这些人的死罪，又连派李莲英和肃顺到西山大营传旨，本来云破见月，令养心殿中一派和煦之气，不想肃顺交旨回宫，奏陈的一件事，令曾国藩面色大变！

    “曾国荃……进京了？几时的事情？”

    “回主子爷的话，是今天上午午正前后。”

    “现在呢？”

    “奴才命锐建营统带阿大人将其暂时还押在营中，并交代阿大人，不允许他和旁的士卒接触。”

    “统军无能在先，抗旨不遵在后，嘿嘿！曾国荃的胆子，可是大得很哩！”皇帝心中觉得非常为难，曾国荃身受重伤，所统带的二营又闹出这样一出戏码来，他的本意是将其留在山东，日后逐回原籍，也算是保全之计。日后等到适当的时候，一道旨意就可以起复的，不想他居然敢抗旨而行？这就逼得自己不能不有个态度了。

    “拟旨。曾国荃违抗圣旨，私自进京，论罪当属大不敬，依例斩立决。”皇帝语气一顿，又继续说道：“故念其伤势并未痊愈如初，仍留军营中积养沉疴，一旦伤势好转，即刻交由刑部还押，按律治罪行刑。”

    “喳。”

    皇帝摆了摆手，“议了一上午，全无半点结果。都乏透了——

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