种荒诞不经的神话，敛财诱色，无恶不作，这样已有数百年之久。

    在上方山，就更加荒唐了，俗称上方叫“肉山”，山下宋朝范成大的故里石湖，称为“酒海”，仅凭这两个地方，就可以想见那里是如何一种淫奢的地方。

    上方山的香火终年不绝，迎神赛会，亦是层出不穷，此外还愿唱戏、酬谢丰收唱戏、久旱灾荒、祈求雨雪亦要唱戏，酒食相邀，男女混杂，搞得乌烟瘴气。五通神庙的庙祝极富，因而以放债为副业，据说借了五通神的钱营商，可以致富；所以不需周转，亦来借债。还债时要烧香唱戏，所以一年三百六十五天，上方山上几乎没有一天不是歌舞笙簧，彻夜不断。

    五通神像古时“河伯娶妇”那样，亦为娶阳间妇女为妻；绝色妇女偶有寒热之类的症候，立刻就有人断定，说是“五通神看中了”。

    这一来，她的家属就不替她治病了，眼看她渐渐病重，至于死亡。也有些妇女，会跟母亲嫂子悄悄说起，在梦中曾恍惚与五通神同上阳台。像这样的情形，每年总有几十家。

    哪里是五通神入梦，是些神棍假借名义，*妇女——骗局拆穿了一次，被害妇女的家属告到当官，彭玉麟知道了这事，怒不可遏：“光天化日之下，岂容此淫昏之鬼横行！”他对下属说，“更不容神棍、巫师假借名义作恶。你替我严办、严禁！”

    “是。不过回禀大人，禁者自禁，信者自信，一时的雷厉风行，终恐故态复萌。”

    “何以见得？”

    “数百年的积习，人心受惑已深，不是一纸告诫，一时严查，所能收功。”

    “这也说得是。”彭玉麟想了一下说：“我自有区处。”

    第二天一早，彭玉麟赶到苏州巡抚衙门，见过黄宗汉，和他请示了一番，随即传呼已抚标参将，叫李虎的，到得后堂，吩咐他选二十名亲军，听候差遣，然后传轿到上方山。

    上方山正在锣鼓喧阗地唱神戏，吴县知县得到消息，赶紧派出隶役到山上弹压，驱散香客闲人。大家一打听，说是“彭大人上山”，心里无不疑惧——历任道台也有到上方山来拜五通神的，但彭玉麟为人刚直，绝不会跟五通神攀交情，那么，此来是为了什么？

    彭玉麟给苏州人的感觉是既怕又敬且爱，所以心里惴惴然，却又为他深深担心，怕他不卖“上方山老爷”的帐，会有灾祸降身。所以都避开了窥视着，但愿他只是兴到逛山，逛完就走。

    等轿子到达山门，彭玉麟跨出轿来，四面一看，随即喊道：“李虎！”

    “李虎在！”

    “把什么五通神的泥土木偶替我拉下来！”

    “喳！”李虎答应得很响亮，却站着不动，满脸惊疑为难之色。

    “去啊！”

    “大人，”李虎嗫嚅着说：“沐恩不敢。”

    彭玉麟心里很生气，但转念就心平气和了。看着庙外群情惶惶，奔走相告的百姓，心里在想：如果五通神，迷惑人心不是如此之深，又何用自己来拆淫祠？不必怪李虎。

    这样想着，便一言不发，大踏步往里走去。行得不多数步，只听后面人声嘈杂，转眼一看，一大群百姓正忧容满面地赶了上来，见了他进来，一齐跪倒。

    为首的一个白须老者，磕着头，用哀恳的声音说道：“大人，千万慎重！大人爱民如子，三吴黎庶，敬之如父，不敢不犯颜直谏。神道得罪不得，从前也有几位大人，得罪了神道，一回去立刻就有灾祸。小人二十岁那年的知县老爷，也是冒犯了神道，还不曾下山就中风在轿子里。道台大人千万动不得，请上轿回衙门吧！”

    越是如此，彭玉麟的决心愈坚，微笑摇头，“不要紧！”他说，“灾祸我一身当。”

    “大人的灾祸就是三吴百姓的灾祸！”

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