对儿子说：“往常来了公事，总是娘替你出面，这一次可不行了。你是宣慰使，总要有你来见，娘在屏风后面，听他有什么事，等他开了口，你就说，要问我娘，到时候，我再出面。”

    阿熊是母亲是汉人，故而对儿子的教育全然不似苗人教养子女的那一套，讲究幼承庭训，父母的话就是要奉为圭臬的，所以阿熊很孝顺母亲，听话的点点头：“哦，儿子知道了。”

    把崇实请到堂上，由县里的一个工房的主事做引荐，两个人行了平礼——就是彼此作揖——这在阿熊来说就已经是破格的礼遇了，往常来人，到堂下一站，高声把公事说完，拿上几两宣慰使衙门奉上的金砂，转身就走，那副模样，倒像是代天传旨的天使。如今三品大员却恭恭敬敬，言语温和，真让阿熊喜出望外。

    他总算还记得母亲的教诲，彼此落座之后，问了问崇实的公事，崇实说：“有两个走私金砂的贩子，听说躲到宣慰使大人的衙门里，能不能交给我，带回去法办？”

    “这，得问我娘。”听儿子这样说话，母亲才从屏风后转了出来，崇实不料有这样一手，赶忙离座行礼，彼此又有一番谦让。

    待到坐下之后，老太太说：“走私金砂，本是朝廷律法明禁之事，今天有这样大胆的家伙怙恶不悛，正该交由大人。只是不知道大人可带了差役同来了吗？”

    “哦，这倒没有。”

    “既然大人没有带，就只好另外由小儿的衙门派专人押解回县。”老太太又问道：“是和大人一起走呢？还是单独押解回去？”

    崇实想，此番自己屈尊降贵而来，不能把人领了，直接就回去，总要在此地盘桓几天才好。因此说道：“若是能够直接解回县衙，自然是再好不过了。”说着，他又起来鞠了个躬：“多谢宣慰使大人成全。”

    “不敢当，不敢当。”老太太对儿子说：“阿熊，把大人的手本退还给大人。”又问了一句：“不知道大人住在哪里？”

    “住驿站。”

    “大人请回吧，一切都好说。”老太太对儿子说：“阿熊，开中门，礼送大人下山。”

    这就是官场上所谓的‘软进硬出’，崇实要顾着自己的身份，也就无需客气，回到驿站不久，有宣慰使衙门派人来呈上礼物，是虎皮、豹皮若干，金砂一袋，黄芪十斤，还有一件特殊的礼物，是一柄百炼精钢，却柔软如绵，可以围在腰间的缅刀！最后还有一份请帖，请他即夕赴宴，并且写明，要他只着便服即可。

    旁的礼物也就罢了，这一柄缅刀却是大和崇实的心意。只是从一些游记、游侠列传中听到过缅刀之名，可是要认真的欣赏一番了！把刀抽出来，在灯下如同一条银蛇一般来回舞动，他全然不通武功，也不会弹弄，一个不小心，把自己的手还划破了，赶忙小心翼翼的把刀插回鞘内，预备着等到再见的时候，就将此物奉还。

    到了下午，崇实仍旧是一身公服，命下人带上衣包，再到了宣慰使衙门，阿熊和下面的一个安抚司，四个长官司如数在门口迎迓，众星捧月一般，把崇实迎到正厅落座。

    到此在看见，原来老太太也在座——苗人不像汉人那般的讲究内眷规避的礼法，旁人神态自若，崇实也不好做出一副不以为然的神态来。听老太太说，“大人不以我等粗鄙为弃，反倒这样瞧得起自己母子，真正感激不尽。”

    “不敢当，老夫人太客气了，朝廷之礼不可废，老太太这样说话，倒让本官无地自容了。”

    “小意思。”老太太客气了几句，转而问起了崇实的家世，诸如祖籍哪里，府上还有何人，是否婚配，几位少君之类的，说了一大通。崇实此来本就是有意和宣慰使衙门拉近关系，也不以为忤，一一答了。

    过了片刻，有人来报，说晚宴已经准备好了，请大人入席。崇实

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