彼此分开之后，麦克林夫人望着久别相见的朋友，露齿一笑：“已经有三年了吧？我的朋友。若不是在报纸上看到你的照片，还不知道你回来了呢！”

    “对不起，瑞贝卡。”容闳笑着点点头：“本来是想这一次到斯普林菲尔德去的，不过您知道，我这一次来，除了各种来访之外，还有太多的商业公务要处理，只好等到过几天，再到家中去了。不想……，哦，杰瑞还好吗？”

    瑞贝卡是麦克林太太的本名，当年毕业于霍克山女校，到孟松学校教授生理、心理两门课程，当时和容闳同至美国读书的两名中国学生，一个叫黄胜的，因为生病，早早的回国了；另外一个叫黄宽的，因为学费赞助人的问题，转而赴英国求学——入当时极有名的爱丁堡大学学习西医，七年之后，以全系第三名的成绩毕业，回国悬壶，声誉极隆，号称是好望角之东最负有盛名的外科医生（关于黄宽，后文详述）。

    “他们都好，只是经常和我说，不知道几时才能见到中国学生。”

    容闳真诚的笑了开来：“来，和我进来，给你们介绍几位来自中国的朋友。”

    虽然是私交拜访，但身在异国，处处都要存一份忧馋之心，故此把几个人请到宾馆的房中，给宝鋆几个做了介绍，宝鋆也就罢了，在总署衙门多年，见过一些来自外国的女子，倒是荣禄和锦华，正是年少慕艾的岁月，眼见两个身材高挑，言笑晏晏的西洋女子走进房中，白皙丰腴的脸颊，澄蓝若水的眸子，虽是年华不在，却更有一番成熟的魅力，两个人一下子红了脸，原本很熟练的英文也变得结结巴巴起来，甚至还把两个女子弄混了：“您好……，麦克林太太，您好，巴特巴拉太太。”

    两女微笑起来，“我是麦克林太太，她是巴特巴拉太太。”

    荣禄更加红了脸蛋，他生得相当俊美，面红耳赤之下，格外显得好看：“对不起，对不起。”

    彼此分宾主落座，说了几句过往的情事，荣禄两个也放开了襟怀，陪着有说有笑起来，倒是宝鋆和唐文治，根本听不懂他们在交谈什么，独坐一边，很觉得难堪。有心离开，又于理不合，只好强自忍耐。

    容闳注意到了两个人的不自在，故意把话题扯到宝鋆身上：“这位是中国总署衙门的大宪，宝大人……嗯，”他想了想，认真思考了一番在美国人能够理解的政府职能机构，“大约相当于美国的国务卿一般的衙门吧。”

    “哦？”巴特巴拉霍然张目，转而望向宝鋆，“那，不知道在贵国的政府之中，这样的职衔，也是可以经常和总……皇帝陛下见面的吗？”

    听完锦华的翻译，宝鋆兴有容焉的抬高了下巴：“是的。在我大清朝，只有像我这样品秩的官员，才能见到皇帝陛下。”

    巴特巴拉太太听完，问容闳：“容，你也曾经见过中国的皇帝陛下吧？”

    “还不曾有此等荣幸。”

    “怎么呢？”

    容闳苦笑着摇摇头，在美国生长的人而言，中国本来就是一个无比神秘的国度，中国的皇帝更加如同笼罩在五里雾中，让人完全摸不到头绪，此番容闳访美，正是代表中国政府而来，麦克林四人到访，一来是老友欢聚，二来也想有请教益，为日后课堂之上，多一份教学谈资，谁知道因为官职卑微，居然没有见过皇帝？

    几个人说了一会儿话，又和容闳订下了再见之期，这才起身告辞。

    旁的人也就罢了，荣禄却眼前总是晃动着两位美国太太明亮的眸子和更加明亮的笑靥。找了个空闲，他到了容闳房中：“老师，这一次来的，是什么人啊？”

    容闳给他介绍了几句，然后问他：“你问这个做什么？”

    “没什么，没什么。”荣禄不善撒谎，脸一红解释道：“当年老师在美国的时候，常住在麦克林太

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