说之际，犯了一个很严重的错误。他说：“容闳此语，不过是市儿妄言，请皇上下旨，杀掉他算了。”

    皇帝很不满意：“你怎么这样说话？不说容闳在同文馆中教习后辈，尚有几分功劳，就是没有功劳，朕又怎么能因为他上了这样一份奏折，而杀掉他呢？”

    文祥也知道自己说错了话，心中又悔又怕，连连碰头，自陈有罪。皇帝恨他胡说，故意不理。从这一天开始，文祥的帝眷就开始转衰了。一直到咸丰六年，他以病体沉重请求致仕，皇帝答应了。

    容闳的这份折子很为皇帝所重视，有意将他招到御前来，亲自问一问他到美国之后的对策，不过朝廷有制度，皇帝不能召见四品以下的官员——特旨也不行！最后皇帝让肃顺和宝鋆去问容闳，到底有什么样的好办法，能够说动美国人回心转意？

    容闳的汉语表达能力始终不是特别好，回答之际很让人觉得费解，便又写了一份奏折，请求两位大人代为呈递。在这篇折子中，容闳提出了两个办法，第一，派遣学生到美国去，学习对方的技术，回国之后，学以致用；第二，便是通过和美国的汉那根工厂的合作，在中国内地开设火器工厂，由中方出钱、出人、出地。美国人出技术，出指导，除了生产中国需要的枪管之外，还可以依照美国的技术，在日后生产威力更大的火器成品。

    皇帝认为派遣留学生到美国去，为时尚早，不过后一种办法，无疑是引进外资为国所用的一条上善之法，于是便下旨，由宝鋆做正使、容闳做副使、荣禄、锦华做随员，出访美国！

    这件事在咸丰四年的年底，当时引起了极大的反响，士子清流认为派人到美国那样蛮荒烟瘴之地去，无疑羊入虎口，不但此番差事难如圣意所期，就是这几个人，怕也是今生今世再难得见故土了。一时间不论认识不认识的，纷纷到宝鋆府上一致问候，甚至有那性情激昂的，居然对宝鋆说：“佩衡兄此去，如果殉国，后事都在我身上！”

    这样的声音连皇后也听到了，有一次对皇帝说：“您当年也说过，此去美国，万里之遥，烟瘴之地，红蕃出没其间，若是宝大人他们这一次去，有什么闪失，可怎么得了啊？”

    皇帝叹息着说道：“朕也是没有办法，美夷始终不肯答应此事，到后来，甚至连会商之际，都不在出席。朕也只好派人前往彼国，与之当面商讨。而且，容闳是去过美国的，听他说，那里的士绅百姓温文有礼，并不全是生吃人肉的红蕃。”

    和皇后解释了几句，皇帝更有了将此事做大的主意，于是命人知会美国领事馆，向对方正式提出照会，中国大清朝政府，派出专使赴美，与美国政府商讨双方多边合作事宜。

    美国人没有想到中国人竟然会有这样的胆识和魄力，时任驻华总领事的威廉.佐尔先生立刻通过已经架设到山东济南的电报线路，将此事传回国内。

    在咸丰五年的一月二十二日，宝鋆持节，从广州启程，五月初，经历九十五天的海上漂泊，终于抵达了美国的纽约港。受到了美国人方面至高规格的欢迎。

    纽约州州长翰亭顿.罗恩、美国国务卿、参众两院的议长亲自到纽约港码头迎迓，一见面之下，美国人几乎笑出声来——他们没有见过中国人，当时在美国虽然也有中国人，不过更多的是居住在旧金山等地，纽约的华人极少，即使有一些，也是从事最粗重的下等工作，完全没有机会见到这些政治上流人物。

    见到宝鋆一行的时候，罗恩州长一时间还不知道来者是男是女呢！怎么每一个人的脑后，都垂着一条大辫子？看他们身上穿着的衣服，也是古怪到了极点，在这时令已经进到六月的天气里，依旧穿着长长的袍子，也不知道他们热不热？笔趣阁读书免费小说阅读_www.biqugedu.com

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