第2节     前情回顾（2）

    椿寿和劳崇光议定妥当，命府里的一个守备，姓赵的，到了京中，找到肃顺府上，递上巡抚手书的八行，除了问候之外，信中还说，有府中赵守备奉上冰敬银十五万两，请大人予以赏收。

    这样的重礼交托，必有大事相托，肃顺考虑了片刻，命人把赵守备传到堂上，“你家大人的信，我看过了。不过无功受禄，外惭清议，内疚神明，还是由你带回去吧，我再修书一封，也劳你带会济南，面交世伯。”

    “卑职不敢。”能够为椿寿从府里选出来，到京中办这一趟差事的，自然是那等灵动之人，赵守备更是其中佼佼，闻言单膝落地，用一口极标准的官话说道：“大人，小的在济南城中，久不到京城，却也听人说，大人您是最体恤下人的，务必赏我一个脸儿！”

    赵守备含着笑，哈着腰，“这一次来，我家老爷说了，着我在大人面前请下一句话来，若是大人不收，小的办砸了差事，我家老爷一定说我不会办事，轻则骂、重则打，碰得不巧，还会免了小人的职。到时候，一家八张嘴，怎么得了？大人，您就行行好，点个头吧！”

    一番话说得厅中几个人齐声发笑：“你这惫懒小子，真正是会说嘴儿。”肃顺笑骂道：“老世伯想从我这里请下一句什么话啊？”

    赵守备停顿了一下说：“我家老爷着我覆上大人，圣驾若是南幸的话，不知道是好走水路，还是走旱路呢？”

    肃顺点点头，心中也很钦服椿寿这般知情识趣，再加以自己和椿寿的关系非同一般，也就不再隐瞒了，不过话不能直白着说，“圣意若何，岂能是我等可以悬揣的？不过，我听说，皇上有意把高宗皇帝当年用过的龙舟，拿出来重新粉刷一遍了。”

    赵守备立刻明白，趴在地上重重地碰了几个响头，大声说道：“大人的这番恩情，我家老爷日后定有回报！”

    打发走了赵守备之后不久，皇帝把他招到御前，有了上述的一番对话。肃顺心中叫苦，椿寿的银子自己拿了，也告诉了他，皇帝要顺水路直放江宁，如今皇帝要自己打前站，并知会各省，力行简约，……时间上，怕是来不及了吧？

    一念至此，只听皇帝说到，“肃六，你于朕的一番忠心，朕知道；你办差之际能够破除情面，不以人废事，朕也清楚。故此数年来不次提拔，不过，如今你身为朝中重臣，各省督抚于你这朕面前的红人，也一定多有孝敬吧？嗯？”

    皇帝登基八年，权威日重，几句话说完，肃顺汗透重衣，以头触地，大声答说：“奴才不敢！自咸丰四年惠祥一事之后，奴才再也不敢伸手拿钱。其实，奴才蒙皇上恩典，赏的差事多，每月多有进项，奴才又没有什么花钱的地方，所以……。”

    皇帝高居在御案后，望着他，“你能够这样想，万事有朕保全。”他突然问道：“椿寿派人到你的府上去了吧？”

    肃顺更加害怕，赶忙说道：“圣明无过皇上，椿子密确实曾经派人到奴才府上来过，给奴才送来三千两的银子。来人说，这笔钱只是他以世伯之尊，给侄儿花用的。奴才想，长者赐，不敢辞，就勉为其难的收下来了。”

    这个理由实在是荒唐得无以复加，皇帝也给他的话逗得笑了：“有一套！居然不用等你这个做侄子的孝敬，他做世叔的，反倒先孝敬你了？天下间的好事，莫以为过！”

    这一次，肃顺连话都不敢说了，趴在地上，咚咚碰头不止。

    皇帝叹了口气，“你这一次去江宁，直隶省内不必提，山东是必到之境。你替朕带句话给椿寿。”他想了想，慢吞吞的说：“朕选你做山东巡抚，是看在你办事有力，处置得法的份上，而不是你是什么人的世叔，什么人的阿玛！好生的做，将来有的是用你的机会。不要闹到最后，身犯律法，连

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