倒霉蛋，要成为皇帝立威之下的第一个刀下鬼！

    皇帝疲倦的一摆手，“你下去吧。”

    “皇上？”

    “去吧，去吧。”

    “是。”肃顺不再多说，又碰了个头，退了几步，转身出殿。

    他嘴上有伤，说话不便，更加以自己是案中事主之一，不能到刑部堂上去问案，免得和惠祥见了面，他咆哮起来，不好回答。当下传轿回府，先找郎中诊治一番再做计议。

    他府中自有郎中，诊治上药，不必多说。黄锡和龙汝霖也没有想到今天会出这样大的纰漏，两个人看居停大人满身是血，嘴唇肿胀的回来，都吓坏了，还当是给惠祥和他的家人打的呢。细问之下才知道，原来是皇帝盛怒之下，飞起一脚所致。

    听他把御前奏答的经过说了几句，龙汝霖忧形于色，“大人，此事，得想个对策出来啊。今天还好，想来等到明天，事情传扬出去，那些升斗小民懂得什么？只是看到天家有这样的事情出来，哪还有个不街谈巷议，弄得尽人皆知的？到时候，传到皇上耳朵里去，如何得了？”

    肃顺撅着嘴唇，说话很觉得麻烦，不说还不行，“是啊，我也正在为此事……发愁。”

    “还是先上条陈请罪为第一要务。”黄锡说，“只求皇上看在大人年来于朝事稍有微劳的份上，能够从轻处置。就算是邀天之幸了。”

    “嗯，嗯。”肃顺点头，“请罪是一定要请的。只是，皇上曾经和我说过，最恨的就是下面的人有贪墨之举，眼下的这一关，可怎么过得去啊？”

    “皇上最恨臣下取巧，学生想，以大人的圣眷正隆，只要能够到皇上面前痛陈己非，皇上也不会不念及旧情，骤然施以雷霆的。”龙汝霖说，“若是再能有人从旁缓颊，想来更会有事半功倍之效。小小处分或不可免，课以重刑，则断然不会。”

    肃顺想了想，心中也觉得龙汝霖的话是知己之言，只不过，皇上是怎么想的，谁知道？便是有往日情分，难道载铨和皇上之间就没有情分了吗？还不是说杀就杀了？一时间心中更恨惠祥：该死的，若不是你，我何来今日之灾？

    胡乱的想着，心中怎么也放不下对惠祥的恨意，看看天色尚早，正想传轿到刑部去一趟，门下人来报：“老爷，宝佩衡宝大人过府探望。”

    “哦，”肃顺打消了念头，“快请，快请。”

    把宝鋆请到堂上，身后跟着的听差奉上礼物，“上一次我去浙江办差，顺路买来几篓金华火腿，在我府中存放多日。知道肃大人素喜饮馔，更是无肉不欢，特为奉上……”他故意一愣：“糟糕，倒是佩衡冒昧了，这不，大人正在吃呢！哈哈！”

    肃顺知道宝鋆爱开玩笑，陪着他干笑几声，方才延请入座，“佩衡兄，今儿个怎么得闲，到我这陋居来了？”

    宝鋆倒也不肯转弯抹角，直入正题，“不瞒雨亭兄，上一年的腊月，我和惠祥在口袋底因细故不睦，吃了他好大的一个亏。我宝鋆不是那等打落牙齿咽下肚的仁人君子，这等大仇，总也寻思着要报复他。这一回他惹出这样大的祸事来，正好让我在岸边看笑话！今日冒昧登门，就是想请雨亭兄帮衬，让我能够进到刑部大牢中，好好折辱他一番的！”

    肃顺几个无不皱眉。想不到宝鋆的报复心如此之重？眼看着皇帝动怒，惠祥大祸临头，仍自不肯放过？转而想想，换了自己为一个*给人家当街揍了，只怕行事之间较宝鋆只会有过之，而不会无不及吧？

    肃顺想到这里，拱了拱手：“若是能够有肃某效劳的地方，一定责无旁贷。”

    “其实不单是我，遭受惠祥连累的，如西镇常、沈东木，无不对这个始作俑者恨之入骨，肃兄，你这府里要大大的忙起来啦！哈哈！”

    肃顺无话可说，只能报以苦笑，“

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