面对皇帝的巡视，放枪之际都不能做到临敌不乱，又如何提得到什么保家卫国？真正是到了大肆裁撤，痛加改革的地步了。

    而这等改革之法，莫过于一场战事，让朝野上下深刻见识到兵武不修，才能不济之后，方能够有最佳的时机和效果――届时，若是和英人的一场冲突一如所料的打输了，自然给了他最好的借口；若是居然能够打赢了，皇帝的威望如日中天，再提起改革，想来朝野上下的阻力也会小得多――这也正是皇帝面对这一次的谈判，态度如此强硬到了极点的缘故

    他想了一会儿：“六福？”

    “奴才在。”

    “到前面去，传军机处到这里来。”

    “喳。”六福答应一声，出殿而去。过了好一会儿的时间，门帘从外挑起，文庆、翁心存、孙瑞珍、曾国藩几个进到殿中，撩衣跪倒：“臣等，恭请圣安。”

    “刚才老六他们来过了，和英国公使的会商不欢而散，此事，你们知道吗？”

    “臣等略有耳闻。英人得陇望蜀，狼子野心，以蕞尔小国不知礼法，竟然在两国邦交之际口出狂言，种种狂悖之处，难以胜言，这也不过是英人惯用伎俩。皇上不必为这等人忧劳圣怀才是的。”

    “话是这样说，不过英人为鸦片之事不惜挑起两国纷争，这在道光朝是有先例的。到时候，英人真的不远万里举兵而来，你等以为，只凭在天津所见的绿营兵士的暗弱无能，可能收御敌于国门之外之效吗？”

    奕不庆就是首辅军机大臣，闻言立刻除冠碰头，口中答说：“臣等奉职无状，上劳廑忧，请皇上责罚。”

    皇帝连眼眉都没有动一下，低头看着下跪的几个人，开口问道：“曾国藩？”

    “臣在。”

    “你是新补的兵部尚书，兵制之事，你也曾经上书于朕，关于此事，可有什么要说的吗？”

    “是。臣以为，管兵当先管将。武将之中，挑选操守良好的，大力加以提拔，”曾国藩跪在人丛后面，亢声而言：“臣想，军队之中，首重纪律二字，纪律不好，难免骚扰地方，百姓见到军士，心中就、会害怕，不但不能提供帮助，反而暗中资敌。所以兵制之事，当首先以整顿纪律为第一要务。”

    “嗯？”皇帝微感诧异的问道：“这和你上月在天津时给朕上的折子中所说的，似乎前后不一啊？”

    曾国藩知道，皇帝这是在问及皇帝驻跸在天津黄家花园时，自己进呈的那份《痛陈八旗、绿营兵政弊端折》了。他自然也有话分辨，当下碰头答说：“臣的原奏中本就说过，绿营、八旗有制度、平日积习、行于出征战阵之际弊端种种，最为严重者则是将帅士卒各顾自私，彼此妒猜，互不相下；绿林绿士仇杀民壮乡团以至勇丁；纪律太坏。每每绿林绿出征之时，到处扰民，已成最大隐忧数款。”

    他停顿了一下，喘了口气，继续说道：“以臣愚见，凡此种种，皆为兵伍所在，不讲纪律之恶行表征所见。只要能够痛加整顿，想来以绿营、八旗将士久在军伍，百凡历练之身，一旦能够痛改前非，日后为国出力，诚然也是大可预见之事。”

    皇帝好一会儿没有说话，曾国藩所说都是书生之见，未必能够落到实处。而且，即便自己下旨要求各省整顿兵伍纪律，怕也不过是阳奉阴违，弄到最后，一事无成。

    想了想却也没有什么更好的办法，皇帝说：“英人此番在我国贩卖鸦片受阻，依朕想来，早晚必有一战。而现今各省之中，兵武不兴，实在是最大的隐忧。刚才曾国藩所言，虽也是正论，不过重整纪律，缓不济急。还要有一些更加能够立竿见影的法子来。你们都有什么好法子，可以解决目前为难的局面的？”

    孙瑞珍在后面跪着，这一次政海波涛，赛尚阿、贾祯等人覆顶而没，新捡拔的几个人都

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