第125节勾心斗角

    奥尔德.伯明翰勋爵进京了，在来的路上，他就从随员为他翻译的中国政府的邸抄中得知了军机处几位重臣为皇帝陛下一纸诏书全数撤换的消息，伯明翰不知道是为什么，只觉得无比的羡慕：他很清楚的知道，军机处便相当于本国的内阁，军机处的首辅也就等同于本国的首相，这样的一群人，皇帝居然一道命令说撤换就撤换？这在自己的祖国是不能想象的事情，偏偏在中国，却是无比正常的――这让他对中国的皇帝陛下的权力，有了新一层的认识。

    进到北京，先到东交民巷的英国公使馆中和文翰相见，给他出示了外相克兰顿勋爵的手书，内中特别提到，在英方这一次提出了七项条件中，目的性无比明确，就是要不考虑《望厦条约》中的有关把鸦片作为非法商品的条例规定，要求中国方面开放鸦片贸易，允准英国鸦片商人在中国畅行其道，大发财源。至于其他的条件，按照克兰顿外相在信中所说的那样：‘……就如同是帕斯尼卡葡萄庄园要等到葡萄采摘的季节才能生产葡萄一样，总还要等到更加合适的时机，才能像1842年那样，和这些疲弱得如同患上了黑死病的病患一样的中国人，做更加进一步的交涉。’

    文翰认真的看了一会儿信，把信纸重新装好，向伯明翰展颜一笑，“阁下，我相信，您的到来，一定会如同外相阁下信中说的那样，取得令外相阁下，令女王陛下，令大英帝国所有鸦片商人都同时欢天喜地的满意结局的。”

    伯明翰骄傲的一笑，端起矮脚敞口大肚子的玻璃酒杯，轻轻地摇晃几下，让手心的温度传入酒中，使酒香愈加自发，“实际上，勋爵阁下，您的这番话，也正是威尔士先生对我说的。”

    文翰知道，他口中的威尔士先生，正是东印度公司现任的总经理――文翰和伯明翰，都是这家公司的持股人：“或者，对于威尔士先生来说，您这一次到中国来，他才是最感觉到快乐的的一个人吧？”

    英国外相特使到来，按照照例，中方是要举行欢迎酒会的，奕在军机处叫起的时候，当面请旨，皇帝想了想：“请一请也好，不过，不要局限于英使，在京中的各国公使馆，都派人送上请帖，邀请他们一起到酒会上来。”

    “请恕臣弟愚钝，还望皇上明示，这一次本是为欢迎英国特使而举行的酒会，为何要邀请京中其他各国的公使呢？”

    “欢迎？”皇帝问道，“奕，你认为举办这一次的酒会，真的是为了欢迎英国人的到来吗？”

    “臣弟糊涂，”奕吓了一跳，赶忙碰头答说：“臣弟糊涂”

    “英人此来的目的，朕早在天津的时候就早已经和你说过，这里也不必重复。朕在这里告诉你，和英人的这一次商谈，只要按照朕在天津时对你面授机宜所言及的，就不必怕英夷有什么咆哮之举。”

    奕正要说话，曾国藩突然伏地奏答说：“皇上，臣有话说。”

    在场的几个人中，他是除了皇帝和恭亲王之外，唯一一个在天津扈驾的随员，对于皇帝当时谈及的要义也知晓多多，这一次听他主动奏答，皇帝点点头：“你想说什么？”

    “臣以为，英人此来心怀狼子野心，意图借我天朝与英国签订之合约为要挟，虽有皇上高屋建瓴，提前洞悉其奸，也要防备英人以武力相胁迫，一旦合约不能达成，英人恼羞成怒之下，臣恐，英人又会像先皇年间之事一般，轻发虎狼。”

    皇帝笑了，拿起御书案上的扇子，轻轻的?着。六福就在遮挡宝座的屏风之后，一眼瞥见，急忙掩了出来，用极大的一把鹅毛扇，为他打扇。“想来曾国藩的话，是你们很多人一直在担心的吧？”

    “臣弟不敢。英人不识教化，早有明证，若是和谈之事事有不谐，臣弟恐曾国藩所言，将会一一得其所证。届时……”

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