件容易的事，初入仕途，就该小心谨慎，好好当差。这样子胡闹，你是自毁前程。”

    着端一端茶碗，廊下听差，随即高喊：“送客”麟椿却连最起码的，哈一哈腰送客的姿态都没有，站起身来就转入屏风后面了。

    “大人、大人”

    陆惺还想追进去，却让听差挡住了，“陆大老爷，”那听差提醒他说：“官场的规矩要紧。”

    陆惺无奈，只有回出臬司衙门，全副‘出红差’的‘导子’都摆在衙前，惹了无数老百姓围观。听骡车中却无声息，陆惺便问：“犯人怎么样？”

    “犯人不喊冤了。”

    “那，那，”陆惺异常吃力地说：“那就上刑场”

    到了刑场，地保已经设下公案。陆惺下轿升座，眼看差役将‘胡体安’从骡车里弄了出来，软不郎当地瘫成一团，好不容易将他扶得跪倒，突然间，犯人又喊出一声来：“冤枉”

    他先是被打昏了过去，此时好一阵播弄，加以冷风一吹，回过气来，身上便似有了筋骨撑持，喊出这一声，看热闹的老百姓无不诧异，四周顿见骚动。

    “冤枉啊”王树汶厉声极喊，“我那里是胡体安？他们答应我没有死罪的，怎么又要我的命？”

    执役的差人，一拥而上，有人踢他有人骂，有人还想去掩他的嘴，却都让陆惺喝住了。

    “住手”他大声吩咐：“将犯人带上来。”

    这一下，四周的百姓都往里挤，那些差役个个变色，怕因此激出民变，于是有个花白胡子的刑房书办，赶紧上前向陆惺关照：“大老爷，莫在这里审”

    陆惺被提醒了，他是极明事理，懂得分寸的人。自己是监斩官，遇到这样的事，唯有停刑请示，倘或擅自审问，便是推翻定谳，也就等于违旨，这罪名决不会轻，因而感激地向那刑房书办答道：“言之有理。将犯人押回去再说”

    押到那里？陆惺是候补知县，并无衙门，如果是寻常犯人，可以寄押首县，这一案奇峰突起，诡谲之至，首县怕事，必不肯代为寄押。臬司衙门则更不必谈，因此，当刑房书办问到这一层时，陆惺不由得发愣。

    然而人群汹涌，虽不敢大声喧嚷，却是议论纷纷，有如鼎沸之势，再有好看热闹的，拚命从人群后面向前挤，刑场的圈子越缩越小，再下去就会维持不住秩序。那白胡子的刑房书办，见此光景，不能不越权作紧急措施了。

    “奉监斩官谕，”他拉开一条极苍劲的嗓子喊道：“正法盗犯，临刑鸣冤，带到巡抚衙们，秉公处断。”

    巡抚是一省最高长官，而龚裕到底是讲理学的，在湖北的官声也还不错，加以有‘秉公处断’这句话，心怀不服的老百姓一口气平了下去，让陆惺安然将王树汶带了走。

    当然，一路走，一路有老百姓跟着，跟到巡抚衙门，抚标中军已经得报，深怕百姓聚众滋事，赶紧调派得力亲军，掮着洋枪，在东西辕门列队警戒，同时弄了几块‘高脚牌’，大书‘抚署重地，闲人免进’，叫人抗在肩上，巡行辕门之外，阻拦百姓前进。

    陆惺当然也下了轿，带着犯人，步入辕门。一见抚标中军，三品参将照墙下面，赶紧趋前几步，请个安说：“大人，我奉命监斩，出了奇事，请大人代禀抚台，我要求见。”

    “不敢当，”抚标中军还了个军礼，“陆大老爷怎么弄了这么多老百姓来，闹出乱子，这责任恐怕老兄担不起噢”

    一听这话，大有责备之意，陆惺赶紧答道：“事出无奈，请大人鼎力维持。百姓无非关切犯人的冤抑，只要抚台下令，秉公重审，百姓决不敢胡乱闹事。”

    “话是这么说。百姓一聚集了起来，就难解散了，更怕内有奸人捣乱。陆大老爷你这件事做得大错特错，闲话少说，你赶紧自己去禀见抚台，我在

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