更何况现在已经到了年根底下，更加不能不顾及天下人的观瞻。只要能够拖过了年，家里再花钱从中运动，想来大事化小未必可得，保住自己的一条命总是在意料之中的。所以呆在牢中，他并不着急。

    载?的手面阔，经常有赏赐，所以刑部的差役都愿意巴结他。但此时不便叫他们来服役，怕言语或神色之间有所泄露，让他发觉疑窦，引起许多麻烦，所以夏有权亲自到了他的牢中，伺候他大洗大抹了一番，换上杭纺小褂裤，细白布袜子，双梁缎鞋，然后穿上江西万载出的细夏布长衫，外套一件玄色实地纱‘卧龙袋’。头上戴一顶竹胎亮纱的小帽，帽结子是樱桃大的一颗珊瑚，帽檐上缀一块绿如春水的翡翠。左手大拇指上一只白玉扳指，右手拿一把梅鹿竹的折扇，扇面上一边是王麓台的山水，一边是恽南田的小楷。完全是一生下来就有爵位的‘旗下大爷’的打扮。

    出了牢房，原该往南，夏有权却往北走，一面走，一面说：“从提牢厅边上那道门走吧，近一点儿。”

    载?没有多想，踱着八字步，跟着他走，一走走进一座小院落，蓦地站住脚说：“怎么走到这儿来啦？这是什么地方？”

    “那不有道门吗？”

    倒确实是有道门，不过那道门，轻易不必有棺材进出。载?是知道的，正站着发愣，给人在后面推了一把，脚步进到门里，穿过一条夹弄，往左一拐，便是个大院子，站着十几个番役，有的提着刀，有的拿着铁尺，有的拿着绳子，还有辆没有顶篷的小车，一匹壮健的大黄牛已经上了轭了。

    载?脸色大变，张皇四顾，大声喊道：“怎么回事？怎么回事？”

    奕?上前一步，高声喝道：“载?接旨”

    载?没奈何的跪了下来：“奴才在。”

    奕?高声念道：“……载?之情罪重大之犯久稽显戮，朕何以面对我朝列祖列宗？又何以肃刑章而示炯戒？载?着旨到之日，立即处决，派大学士卓秉恬、宗人府府正?郡王奕?监视行刑，钦此。”

    听他念完，载?呜咽有声，嗓子眼儿里呜呜噜噜响成一片，连‘奴才领旨谢恩’这简单的几个字都说不清楚了。奕?硬起心肠，向夏有权点点头，后者指挥差役，把吓得浑身瘫痪的载?架起来，放到牛车上，连人带座位紧紧地绑在了一起。

    夏有权把手中的硬栗木又放了回去，看他的样子，可知功夫只用到这里就可以，其他的备用措施，都可以放开了。

    向来菜市口看杀人，只有市井小民才感兴趣，但这天所杀的人，身分不同，一国的亲王贝勒，便是有罪，也不外乎赐绫赐酒，还没有过显戮的；另外一个，就是时日不同，眼下已经到了腊月十六，大清国还从来没有在这样的时候开刀杀人的呢

    因为这样的缘故，所以颇有大买卖的掌柜，甚至缙绅先生，也来赶这场热闹。他们不肯也无法到人群里去挤，受那份前胸贴后背，连气都喘不过来的活罪，这样，就只好在菜市口四面，熟识的商铺里去打主意了。其中有家药铺，叫做‘西鹤年堂’，据说那块招牌还是严嵩写的，这话的真假，自然无法查考，但西鹤年堂纵非明朝传到现在，百年老店的称呼是当得起的，所以老主顾极多，这时都纷纷登门歇脚。西鹤年堂的掌柜，自然竭诚招待，敬茶奉烟，忙个不了。

    迁延了片刻，只听外面人声骚动，车声辘辘，隐隐听得有人喊‘来了，来了’的声音，大家顾不得再喝茶议论，一拥而出。西鹤年堂的小学徒，随即搬了许多条凳出来，在门口人潮后面，硬挤下去摆稳，让那些客人，好站到上面去观望。

    倒是有车来了，两辆黑布车帷的后档车，由王府护卫开道，自北而南，越过十字路口，驶入北半截胡同。

    “这不是囚车，囚车没有顶。大概是监斩官到了。”一个熟悉朝章的人说

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