两个吃住不宁，到后来终于惹得曹德政勃然大怒：“就只有你是为女儿好？那个老翁家是个什么东西？今年51岁了，还能再活上几年？让我家女儿过去守寡，你就满意了？”

    看丈夫真的生了气，曹太太不敢再多说，拿过单子蒙着头，呜呜咽咽的大哭起来。

    家事不宁，害的曹小姐也很觉得难过，心中又怨李泉不争气，若是这一科能够得中，以新晋举人老爷之身迎娶自己，想来母亲也不会再有旁的话，哎！说来说去，总是自己命苦。看来，命里是做不得举人太太了。一转念又觉得荒唐，李泉年纪还轻，这一科不中，焉能知道下一科就一定也不会中的吗？

    郭小七知道李泉落榜，兴冲冲的再一次到了姑母家，却见姑母眼圈通红深陷，似乎是昨天才大哭过一场，赶忙问道：“姑母，怎么了？怎么了？”

    “小七来了？”曹太太强打精神，把事情和他说了一遍，最后说道：“此事啊，小七，就这样算了吧。啊？”

    郭小七心中大为不满！倒不是为了婚事不谐，而是为他他几次从韩二手中拿过银子，这件事做成了便罢，如果做不成，韩二的银子是那么好拿的吗？不但要如数奉还，怕是还要倒赔上利钱！他从来是那种左手进右手出的，拿什么来还钱？

    “姑母，姑丈他老人家的话也不能算错，只是您想想，人活一世，草木一秋，嫁到李家，难道就虞不及此了吗？李泉的身子骨弱，表妹又是这样的天仙化人，将来嫁了过去……”

    曹太太明白他的言下之意，是说灵儿嫁过去，两个人少年夫妻，李泉自然难免缠绵床榻，只是他的那份身子骨，嘿！更难持久哩！

    “这还不算，姑母，表妹嫁过去，温柔乡是英雄冢，将来，李泉为美色所迷，更加是少了豪情，消磨了壮志，到时候，难道就让表妹做个一文不名的民妇吗？”

    这句话说到曹太太的心里去了：若是李泉得中，一切休提，此番落榜，又要等上两年，谁知道两年之后是个什么样子？若是还不能中呢？连番场中蹉跎的在这常熟县中也不乏其人，相邻三条街上的徐秀才，今年三十六岁了，还是个秀才，却总是穿着一袭长衫，以读书人自居，家中事全凭妻子操持，和自己同岁的赵氏，老得倒像是已经有六十出头！一想到女儿将来也会落到这样的田地，曹太太豁然张目：“你说得对，小七，这件事不能就这样完了！”

    “只是，姑丈和表妹那里？”

    “他们那里不用你管，便是以死相搏，也不能顺了他们父女的意。”她看着郭小七，又说：“倒是李家小子那边，小七，你可要多多帮衬姑母了。”

    “这是不消说的，姑母放心。”

    于是从这一天姑侄两个订下计策开始，曹太太就以绝食相抗，总要丈夫和女儿给个明白说法，她才肯吃饭。

    曹德政和女儿都有点慌了手脚，若是顺从了她，逼迫李泉退婚既非本心所愿，更难以开口；若是不顺从她，这般饿下去，怕用不到几天就会出了人命！

    另外一边，郭小七也用当初李泉说过的话问责于他：“你说过此科高中便迎娶我家表妹，此番不中，你又有如何说辞？”

    两方面的功夫同时下，弄得李泉，曹德政，曹灵全然没有了主张，李泉拘于前言，便有了退婚之意，却被曹德政大声训斥：“若是照你这样，世间便再无可行之事！难道你父亲生前没有教过你要……做事有始有终的吗？我两家的婚事是这样，将来你的学业也是这样？要真是这样的话，倒也不如现在就容你退婚的好！也省的我家灵子将来和你吃苦。”

    曹德政话虽然说得很粗俗，却是为人谋的尚言，李泉有了被人刺了一下的感觉，就像是被下了针砭，精神为之一振：“大叔责备的是，是小侄糊涂了。”

    “我和你爹都是没有读过什

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