在苏州府城乘了一艘无锡快，顺风顺水，一路到了浙江省内，名为两省，实际上相距不远，几个时辰的功夫，就到了浙江的钱塘县――杭州府附廓两县，以横河为界，南边是仁和，北边便是钱塘――许乃钊的家就住在钱塘县。

    顺着横河而下，一眼看见如云连栋的一大片宅院，便是许氏老宅了。走到正门前，迎头一块匾额上面写着：钱塘，许氏字样，崇实点点头，就是这里了，命家人上前去拍打门栓，角门一开，一个老苍头迈步而出：“请问，是哪一位叩门？”

    “我家主人崇实，特来拜望许氏信臣公。”

    “哦！”老苍头接过拜匣，抬头看了看：“请稍等片刻。”便转身进去了。

    很快的，中门大开，许乃钊大步迎了出来：“白水兄远道而来，令老夫感佩莫名！快请进，快请进来。”

    “当初分离之际，信臣公盛情相邀，小弟不敢违命，今日此来，实是为履约而来！”

    两个人相视大笑，许乃钊拉着崇实的手一路而进，进到中左门前，一块御赐的‘七子登科’的匾额高悬于上，金地蓝字，一方玉玺加盖在正中上方，这是许乃恩在道光癸酉年得中举人之后，皇帝欣闻钱塘许氏一门七子登科，海内仅见之后，御笔所书――这件事是记载在潘文恭《思补斋笔记》中的，崇实饱读诗书，这件事也知道，却直到今天才终于见到了。

    站在匾额之下，年轻人摇头叹息一声：“人言钱塘许氏，数来望族，寰中能有几家；问到科名，榜上视为故物！今日一见，其言果然非虚啊！”

    “哪里，哪里！”听崇实话中满是赞佩之意，许乃钊真诚的微笑起来：“来，白水兄，为你引见几位兄长。”

    崇实来的时候，许氏兄弟几个正在祖屋的堂上围坐闲谈，除了许乃钊之外，还有他的几个，乃谷，乃普，乃恩。还有几个侄子，彭寿，庚身。在这些人中，科名最发的是许乃普，道光二十五年的榜眼，最差的也是举人，济济一堂之中，竟无一个是白身。

    弟兄叔侄几个或者为京官，或者外放为府县，一年之中也只有新年到来的几天才能聚在一处，共叙兄弟家人情谊，恰在此时，门下人进来呈上拜匣：“七老爷，有客到。”

    许乃钊展开来看看，轻笑起来：“几位兄长，有一位稀客登门拜访。”

    兄弟几个同时转眼看过来，许乃普问道：“是谁啊？”

    “便是上一年大魁天下的那位。”

    “哦？可是崇白水吗？”

    “正是。”他把拜贴递过去，上面写着一行秀气的米字：再晚，镶蓝旗下，崇实顿首。

    “可不是吗？”许乃普抚掌一笑：“正是状元公来了！七弟啊，请到正厅，我等也好与他相见。”

    “是！”许乃钊离座而去，不一会儿的功夫，领着崇实进到正厅之中，他穿着一件宝蓝贡缎夹袍，玄色西洋华丝葛马褂，脚踏粉底皂靴，头上一顶硬胎缎帽，帽檐正中镶一块碧玉，新剃的头，显得愈发年轻俊秀。

    听许乃钊为他介绍一番，崇实恭恭敬敬的要行大礼，许氏弟兄自然推辞，却碍不过客人的道理大，又知道他是旗下人，本来在这方面的规矩就大，终于还是给他摆上拜垫，由他跪着给许乃谷行了大礼，口称‘老前辈’（科名提前十三科的，便算是老前辈）。其他的几个人，就毋需如此，彼此以平礼相见。

    接下来许乃钊又为他介绍了几个子侄辈的后生，实际上便是最小的许庚身，也比崇实的年纪要大上几岁，不过科举时代的人讲究的不是个人的年岁，而是科名的先后，就如同他要给许乃济等人磕头，称呼老前辈的意思是一样的。

    彼此见过礼，重新站起，分宾主落座。崇实名家人奉上礼物，都是一些野味，关外进的银鱼，野鸡、甘肃进的黄羊、安徽的

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