常大淳真可谓是连屁股还没有坐热呢，就接到朝廷谕旨，着改派为广西巡抚，进京陛见，侯旨启程。他进京的时候已经是十二月中旬，距离封衙只有几天的时间了。不过皇帝在接到他的请安折子之后，还是立刻安排召见了他。

    由僧王引见，常大淳先跪着报上履历，然后免冠碰头：“这一次于年关将近之时入京，想来很辛苦吧？”

    “多承皇上垂问，臣不辛苦。”

    “起来说话。”

    “是！”常大淳是做老了官了，很是稳重的站起来，戴上暖帽恭恭敬敬的站在皇帝面前：“常大淳，你可知道朕为什么会简派你到桂省担任巡抚一职？”

    “臣不敢妄自揣测圣意。”

    “没什么，你怎么想的就怎么说。”

    “是！臣以为，皇上简派下臣，当是为桂省民变之事，皇上心中记挂，又知臣略有微德，于捕盗之事上小有所长，因是之故，才派臣到桂省任职。”

    “你说对了一半。如果仅仅是这样的原因，就如同你说的那样，天下人皆知道你常大淳有捕盗之能，便也都知道，此次简派你到广西，是以肃清邪教余党为尚，又何必要你进京来？”

    “是！臣愚昧，请皇上赐教。”

    “广西之事哄传全国，不但朝野震惊，更且引起中外观瞻，洪秀全等匪逆虽已被明正典刑，然桂省境内尚有大批邪教余党在逃，朕不愿骤兴大狱，弄得当地百姓人人自危个个惊惶，若是那样的话，只怕有人登高一呼，便又不知道有多少如洪秀全之类的匪逆现行。所以，你此番到广西，查案便查案，万万不能以查案为名激起民变，这一节你要记住。”

    “是！臣记住了。便是查案，也当以皇上天语奉为圭臬，万万不敢因查案之事，激起百姓有至惶恐之意。”

    “这便是了。第二件事是，拜上帝会反贼头目石达开，于金田城外逸去，至今不知下落，虽是已经将其家人捕获，不过朕考虑到此人在逃，也便没有把其家人与同案之人一体处理，你到广西之后，可以以此为据，示人以朝廷宽免之意。朕想，石达开若不是那等丧心病狂到了极点，也当体会朕心，谢恩来投。若是石达开真的能够弃暗投明的话，”皇帝沉吟了一会儿，斟酌着语句说道：“朕允许你和他接触，只要他能够放弃与朝廷为敌的念头，你可以许其不死！”

    “皇上？”常大淳大吃一惊，他当然知道洪秀全等人的故事，也知道皇帝在这件事的处置上是多么的正确，只是，石达开身为会匪首脑，怎么能以‘不死’之言相许呢？将来传扬出去，天下人会怎么想？他是做老了官的，尤其又是在按察使任上多年，于律例更有心得，像石达开这样的会首，都是要照洪秀全等人的成例，凌迟处死以彰显天威的。

    “朕知道你想说什么，只是啊，据洪秀全等人供述：石达开其人于拜上帝会邪教中很有地位，而且追随者甚众，若是真能说服此人归顺朝廷，不但东南一地可保无虞，更可为大清添一员干才。当然，若是此人终究不肯归顺的话，则派兵进剿，也就是应有之义了。”

    “是！臣明白，总要攻心为上，攻城为下。”

    “正是此意！”皇帝很为他的明了事理而觉得高兴，脸上带出了笑容，继续说道：“除此之外，尚有一件大事。朕派孙瑞珍等人到江宁与英夷商谈入京一事，你可知道？”

    “这，臣略有耳闻。”

    “英夷以其事重大，暂不能决为由，将此事拖延了下来，总要等到明年改元之后才有回复。想来到时候英夷还是会从广东北上，而桂粤两省密迩相邻，有时候，广东那边的事情，叶名琛未必能够做得很顺应朕心，更且造成英我两国邦交不睦，事体重大啊！”

    常大淳有点不明白，叶名琛在广东那边做得好与不好，和自己这广西巡抚又

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