篱笆三个桩，一个好汉三个帮的俗语，是不是？”

    黄宗汉还没有见过皇帝，只是从何京中大佬或者同年的信中有过很少的认识，闻言不知道这话是什么意思，只得含糊以对：“是！”

    “便如同是你吧，从云南到了江苏，虽然同是巡抚，彼此打交道的官员却完全不一样。云南那边你相处多年，同僚之间彼此都有一个帮衬；江苏这边呢？和同僚的关系应该如何相处呢？你是两榜进士，正途出身，圣贤之书想必也读得不少，这种君子处世之道，想来也不用朕在这里和你宣讲吧？”

    说到一半的时候，黄宗汉后背上就已经冒出了汗水，赶忙碰头答说，“总是臣于为人处世之道确有失节之处，请皇上责罚。”

    “为人处世有失节之处，只要同僚、下属能够忍耐，本人不会因此耽误公事往来，朕又何必责罚？”皇帝的语气很冷谈，倒像是在说什么完全不相干的事情一样：“朕初登大宝的时候便说过，朕之为人最是公正。有功的，朕不吝于爵禄之赏；有过的，也不会顾及到他是何人的门生，同年，同乡。该杀的杀，该惩的惩！绝没有半分情面可讲！”

    “是！臣自当谨记皇上教诲，不敢有一日或忘。”

    “就这样，你跪安吧。”

    从养心殿中出来，黄宗汉怎么也没有想到，和新皇帝的第一次见面就是圣眷已衰的开始！一时间连说话的兴致都没有了，回到军机直庐，虽然还是脸色如常——倒不是他不紧张，而是常年宦海，早养成一副矫情镇物的功夫，故而很难在脸上看出什么异常。还装出一副笑脸和别人应酬几句。

    说是这样说，只是对答之际语句凌乱，颠三倒四，大异他平时言辞便给之风。朝中这些人哪一个不是鬼精鬼精的？一看就知道在面圣的时候没有什么好话，跟红顶白从来都是这些人的拿手好戏。于是，连苏拉看向他的眼色也不是那么良善了。黄宗汉心中又是委屈又是堵心，更多的却是惶恐。和众人草草拱手一别，转身出宫。

    回到大栅栏附近的金鱼胡同的黄府，见过妻子下人管家，妻子温语相询：“回来了？面君了吗？”

    “你管我有没有面君？”黄宗汉一句话冲出喉咙，心中立刻后悔起来，这又何必？想说几句抚慰的话，又不知道从何说起，黯然一叹，举步进了自己的卧房。

    在塌上躺了一会儿，有心去找人问个究竟，又觉得无人可问。他的脾气坏是出了名的，朝中除了极有限的几个人之外，甚至连一个能够谈得上来的知己都没有。这时候再想起白天面圣时皇上说到的话，心里真不知道是个什么滋味。

    从云南赶到北京这天子脚下，也觉得疲倦难耐，又赶上皇上一番说话是这样的皮里阳秋，暧昧莫名，也让人心生郁结，在塌上翻来覆去的折腾了一会儿，仰头看看，外面天色稍暗，当下坐起，吩咐：“准备晚饭。”

    “是！”听差赶忙准备晚饭不提。正要用餐，外面有人来报：“大人，许老爷到馆驿拜访。”

    “许老爷？”黄宗汉伸手拿过手本一看，赶忙站了起来：“快请到二堂，等我更衣相见！”

    宫中的消息传得飞快，许乃钊也知道了黄宗汉面圣时发生的事情，他也知道自己这位同年的脾气不好，在云南就闹得沸反盈天，属下的藩臬两司不知道受了他多少腌臜气，据说这一次听说他要调离云南，竟有人喜极而泣的。只是，这样的消息皇上是怎么知道的呢？

    左右想不来这么许多，退值之后直接来到府上，递过手本之后，听差将他请入二堂花厅。又过了一会儿，换了一身便装，精神很是饱满的黄宗汉迎了出来：“信臣兄？多年不见，一向可好？”

    “信臣来得鲁莽，寿臣兄当面恕过。”

    “哪里，哪里！信臣兄太客气了。来，坐，我们坐下谈。”说完又吩咐听

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