1905年12月24日，霍华德休斯出生于美国休斯敦，他的父亲是个石油投机商。休斯16岁时，他的母亲因一次医疗事故而不幸去世。两年后，老休斯也死于心脏麻痹，享年54岁。他留下的资产约合75万美元。在遗产处理的问题上，老休斯的亲朋好友们都认为休斯刚满18岁，应该去上大学，他的财产应由他的伯父鲁帕特代管。鲁帕特是一位很有名气的剧作家，也很富有，他并不想争遗产，但他同意亲戚们的意见，认为小休斯还没有掌管财产的能力，应该去上大学。但是，休斯自有主见，他决心要拥有休斯公司百分之百的股份。

    经过据理力争，年仅18岁的休斯，在父亲去世4个月时取得了银行的贷款，用现金买下了亲友们所继承的那部分遗产，成了休斯公司唯一的主人，并三次连任公司董事长。在20岁以前，霍华德休斯结了婚，并来到洛杉矶。年轻的休斯对电影很有兴趣，可他最初踏入电影界时却出师不利。他投资拍的第一部片子叫《花花公子荷根》，这是上了一个声名狼藉的演员劳夫格雷普斯的当，那人根本就不会导演和演戏，却假充内行，结果一败涂地。休斯为此赔了好几万美元。

    霍华德休斯酷爱驾驶飞机，有一次，当他驾着单人cāo纵的私人飞机在空中翱翔时，突发奇想：拍一部表现空战的片子不是会很受欢迎吗?他想到在1918年第一次世界大战中，英国空军中校达宁率领数架索匹兹骆驼号战斗机，从战舰上起飞，轰zhà德军东得lún空军基地--那是一次极为成功的越洋轰zhà，英军只损失了1架飞机，zhà沉了两艘敌舰和两只飞艇。休斯决定将这次空战搬上银幕。

    当时表现空战的电影特技还未出现，他准备用真正的飞机，拍一部比实战还要刺激还要壮观的空中大战片，片名为《地狱天使》。为了拍这部电影，他仅飞机使用费就花了210万美元。租用几十架飞机，其中有法国的斯巴达战斗机、英国的SE5战斗机、骆驼号轰zhà机、德国的佛克战斗机，还有100多名飞行员，2000名临时演员，摄影师人数更是多达好莱坞摄影师总数的一半。整个美国电影界都为之惊讶了。

    拍《地狱天使》，休斯总共花了两年时间，投资了300万美元。公映后极为卖座。在洛杉矶的加利

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