威尔以班级第三名的成绩从皮克斯基尔军校毕业了。太空时代的到来激起了威尔的兴趣，所以他决定学习工程学。他同时被哈佛大学和康奈尔大学录取，但他选择了康奈尔大学。"康奈尔大学有工程学学院，而哈佛没有。"20世纪50年代初可以说是康奈尔大学发展的黄金时期，它比其他长春藤学校更具进取心。康奈尔大学更欢迎黑人和犹太人。康奈尔大学在学术上也很活跃，开设了十分难学的工程学课程。威尔在康奈尔大学的日子里，这所学校吸引了不少学术巨子。康奈尔大学的工程学专业以严厉出名，威尔学起来很困难。光是物理就使威尔焦头烂额，还差点儿不及格。威尔于是转学政治学，他后来称之为"耍嘴皮子专业"。

    1955年威尔大学毕业开始在华尔街找工作的时候，这些老牌的公司还地位牢固，颇有权势，仍然不接纳外来者。

    频繁收购打造联合舰队

    威尔刚进入华尔街的时候是一个底层的送信员，每月150美元收入。后来当了5年的经纪人，终于在1960年成立了自己的公司。甚至在那个时候，他的周围就聚集了一些极富才能的人。他早期的合作人包括：现任企业家兼出版商阿瑟卡特、百老汇制片人罗杰伯林德、商人马歇尔科根和证券jiāo易委员会(SEC)的前任主席阿瑟利维特。

    1970年，拥有100年历史的经纪公司显贵海登斯通即将面临破产而被解散，威尔和他的合作伙伴将比他们的公司大100倍的这个公司买了下来。jiāo易做成后，新公司通常采用两家公司中名声更显赫的名称，为此，威尔将其更名为"旅行者公司"。从此，威尔这家曾经规模很小的公司就变成了收购工具，而收购海登斯通就成了蓝本：低价收购一家声名显赫的陷入困境的公司，改其名称，关闭经营不佳的分部，将其运营和现有后勤设施整合，削减成本。

    1973年威尔当上了海登斯通的CEO，当时正值证券业面临有史以来最艰难的时期，很多大公司都岌岌可危，但是威尔凭借完善的管理、充足的资本，很好地抓住了机会。威尔的公司在1974年收购了西尔森汉密尔(ShearsonHamill)之后，其规模翻了一倍，改名为西尔森一海登斯通，并于1979年又收购了利博洛兹，从此更名为西尔森一利博洛兹。经过14次的jiāo易，成为华尔街第二大经纪公司。

    1981年，威尔决定将西尔森卖给美国运通公司，自己则进入运通的管理层，从而成为了一个拥有几百万资产的富翁。但是美国运通实行对首席执行官詹姆斯罗宾逊三世负责的直线管理制度，威尔居于第三位。

    惊世之举震撼全球

    1983年，威尔被任命为美国运通的总裁，但是这个职位并不适合威尔，他总感觉自己无事可做。1998年正值全球投资咨询行业的合并大行其道之际，花旗公司(Citicorp)和旅行者公司(Travele)于1998年春天宣布合并。7000亿美元的购并资本足以使有史以来所有的jiāo易望尘莫及。

    在合并宣布前的两周里，威尔给克林顿总统、财务部罗伯特鲁宾(RobertRubin)、美联储主席阿兰格林斯潘(AlanGreenspan)打了电话，事先通知他们，一次大jiāo易马上要进行。当威尔打电话给鲁宾告诉他旅行者和花旗公司合并的计划时，威尔开头就说他有条重要新闻。"让我猜猜，"鲁开玩笑说,"你要收购美国政府。"

    1998年4月6日，里德和威尔宣布了创历史纪录的7000亿美元的股票jiāo割--一个"同等地位的合并"。新的实体将起名为花旗集团，公司仍以旅行者的伞为标识。在联合声明中里德说："如果我们打算在世界上保持我们民族的领导地位，鉴于国际竞争对手

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