：“他去成都接应羽弟了。”林儿道：“哦，那哥哥的事倒是可以缓一缓，等猴子哥回来再说。另外还有三件事，家先生你立刻回什邡，小心观察那边的战事变化，一有消息，立即回报；勒勒你回趟山寨，告诉你的父亲，就说北辽人要打来了，让他早做准备，必要时还得向他借些兵马；我们几个去趟江家堡为江老爷吊丧，一方面试探一下花梦醒以后做何打算，另一方面把木头哥和他们化心总坛的人接到县城来，我要请他们制作军械。”众人便各自领命行事。

    次日一早，林儿率着红香、玉霜、蛾儿由曾苏驾着凤行屋赶到江家堡。

    江家堡门前已经挂起了素幔，大门敞开着，吊丧者可自由出入。灵堂就设在前院的厅堂中，花梦醒、甘氏等家属皆身着孝服，向吊丧的宾客一一答礼。尤其甘氏的一双眼睛通红，不知已经哭过几回了。林儿五女神情肃穆地走进灵堂，向江老爷的灵位行了礼。据说他的遗体已经被人匆匆掩埋，不知这方棺木中所放为何物。当然这已经不重要了。花梦醒见林儿等人到，向她们还了礼，就直接请进内堂叙话。

    家中遭遇如此变故，花梦醒早没了平日的风采，神色黯然道：“上次多亏古兄提醒，没中峨眉jiān计。经那一役，峨眉僧人损失过半，方丈西渐率着一帮僧众逃走，去了哪不得而知，总之目前的峨眉已成了一座空山。昨天三小姐给我传了封信来，说古兄在别院一切安好，只是要出城恐怕还要静待时机。”

    林儿点点头，回道：“花公子接下来做何打算？”花梦醒恨恨地道：“杀父之仇、不共戴天。等丧期一过，我就去京城讨个说法。”林儿道：“到底是谁害了你父亲，现在有眉目了？”花梦醒摇头道：“抱歉，我不能透露这人是谁，请见谅。”

    林儿心道：“这人罪大恶极，可江家堡却一再掩护，想必其中有重大干系，一定要找个机会调查清楚。”口中却道：“也罢，花公子家中事多，我们就不再叨扰了。木头哥和化心总坛的人现在还在堡内吗？我想接他们去县城。”花梦醒道：“多谢姑娘理解。赵兄他们都安排在西面的一个小院中，我让人带你们去。”

    众人走出内堂，只见蛾儿还在灵前跪着，眼睛哭得通红。花梦醒道：“蛾儿和雪柳这两个丫头都是父亲在她们很小时就找来的，在堡中住了十几年，也算情深意重。不过她们既已送给古兄，就不再是我堡中的人，不必在此长跪，你们带她走吧。”红香依言过去扶起蛾儿，蛾儿则满脸泪痕地倒在红香怀中，喃喃地喊着：“香主子……”

    花梦醒让下人领着林儿等人来到化心总坛住的小院。木头听说林儿等人到了，早已急切地等在门口。待看到五女身影，兴奋地叫了声：“林儿。”

    走得近了，红香首先抱怨道：“和木头十年的感情真是一点用都没有，你看他眼中第一个看到的，永远是林儿。”说得木头一阵尴尬。玉霜道：“眼中所见即心中所想，木头哥天天想的都是林儿，眼中又怎会看到其他姐妹呢。”

    林儿白了她们一眼，对木头道：“听说你做了坛主，感觉如何？”木头道：“反正他们也不会听我的，做不做坛主也一个样。”林儿道：“那你得树立自己的权威啊，好歹文道长这么信任你。”木头道：“可我怎么树立呢？来大邑的路上就有一半的人离队，说是要追随老坛主。到了江家堡，整天寄人篱下无所事事，又走了不少。剩下的则成天吵着要回去继续做研究，我也不知道该怎么办。”林儿道：“那现在还剩下多少人？”木头道：“三四十人吧。”

    林儿点点头，思索着该怎么帮木头，良久方道：“记得去年在化心总坛盘桓时，我和哥哥还讨论过总坛的情况。我当时就觉得，总坛虽然一直倡导思想自由，可研究毕竟不是一个人的事。总坛的缺点就在于，每个人都各行其事，没有形成群体效应。所

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