左良玉做梦没想到，他这边刚起兵，皇上那边也起兵了，其实朱由崧比他起兵还早两天，只是武昌和南京离九江路程有远近。

    “有多少人马”

    “回侯爷，先头部队一万上下，离先头部队五十里是主力部队，有六七万人的样子，总共加起来不超过九万人。”

    左良玉把这名斥侯打发走，仰面大笑，“哈哈哈……区区八万人马，也敢来征伐左某，又是御驾亲征，我左良玉可不是高杰刘泽清之辈，昏君这次来得好，省得左某到南京了。来人！”

    左良玉立即传令把各营主要将领召到他的营帐之中议事，时间不大，他的儿子左梦庚，两大谋士黄澍、侯方域，以及总兵、副总兵、参将、偏将等等全都到齐了，一个个配剑悬鞭，盔明甲高亮，黑白丑俊，高矮胖瘦，营帐中满满登登的。

    左良玉撇着嘴把刚刚得到的军情当众说了，众将就交头接耳，窃窃私语起来，有惊的，有怒的，有说的，有笑的，还有骂的，什么反应的都有，如群魔乱舞。

    左良玉轻轻咳嗽一声，这些人顿时鸦雀无声。左良玉问计众将，这一仗如何打法，话音未落，一员大将出列施礼。

    此人三十来岁的样子，生得虎背熊腰，一张四方大脸，像胶泥，二目凶光四射，一说话满嘴辽河一带的口音：“侯爷，祖某不才，愿领一支队伍趁昏君的人马立足未稳，给他们迎头痛击，如果运气好，活捉或者阵斩了昏君！”

    此将叫祖克勇，他跟祖宽一样，起初是祖大寿的佣人，后来成为祖家军中的骨干之一，跟祖大乐、祖宽、满桂一样，骁勇善战，明末提起祖家军，或者干脆就叫关宁铁骑，天下闻名，就是不可一世的满洲八旗兵对这支队伍也敬畏几分。

    袁崇焕出事以后，关宁铁骑四分五裂，祖大寿带着一大部分投降了鞑子，还有一部分关宁铁骑归到了卢象升的麾下，祖克勇便是其中之一，现在是左良玉的心腹爱将。

    左良玉大笑，“哈哈哈，祖将军豪气冲天，本爵一会儿再分兵派将，少不得你的。”

    第二个说话的是谋士黄澍，“朝廷区区几万人马不足为虑，眼前侯爷须快刀斩乱麻，将九江之事解决掉，免得夜长梦多，遗留后患。”

    左梦庚迫不及待道：“是啊父亲大人，把姓堵的刮了，然后炮轰九江城，兵进九江，那两个老家伙如此不识时务，让他们当炮灰。”

    “你给老子闭嘴！”左良玉把眼一瞪，左梦庚吓得一缩脖子，不敢言语了。

    左良玉又犹豫了半天，最后下了很大决心：“兵进九江城可以，但是这三位大人左某要活的，黄澍，你来安排吧。”

    “遵命。”黄澍领命后充左梦庚得意地笑笑。

    左良玉又看了看众将，目光首先落到了左梦庚、侯方域和祖克勇脸上，“给你们十万大军立即开赴澎泽，在澎泽一带阻住昏君的人马，本爵的大队人马随后就到。”

    “侯爷放心。”三将施礼领命。

    左良玉接着派大将罗岱和道兴领兵五万从德安渡过鄱阳湖攻取安庆，以掐断朱由崧的归路。又命徐勇率水师主力，由马士秀的炮营配合封锁大江，左良亲率二十万大军作为左梦庚的后援，四路大军分三个方向铁臂合围，要在澎泽一带将朱由崧的人马全部歼灭。

    命令下达后，前三路人马闻令而行，左良玉这二十万大军暂时没动，他在等待九江的消息。

    九江城。

    看到左良玉的人马暂时撤了，袁继咸和何腾蛟从城头下来回到总督府，何腾蛟忧心忡忡道：“大人，也不知皇上接到我们十万火急的奏折没有，看样子明天左贼就要攻城了，偌大的九江只六千人马如何守得住？”

    “事到如今也只能孤注一掷了，能撑多久算多久吧，为国尽忠的时候到了。”

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