十月，伊势之战结束回尾张的路上，前田庆次问竹中半兵卫，‘军师啊，你看主公自污的法子是不是太老套了。’

    ‘这也是没有办法的事，主公已经掌握了强力的军队和庞大的财富，而且古往今来的方法都差不多，王翦在行军的路上不断的向秦王要官要钱，以安秦王之心。萧何在汉朝建立后既开始侵占民田。搜刮民脂民膏，让刘邦以为他胸无大志，其实不这样，恐怕萧何也躲不过未央宫那一刀吧。主公以前只是有一点好色，按照明国的话来说，窈窕淑女，君子好逑。不过把这一个小小的缺点无限放大之后，也就差不多是现在这样子了。如果是一国主君人品完美无瑕是件好事，但是，如果臣子在人品生活上完全没有缺点，那就是灾难了。可惜源义经殿下就是没有看到这一点啊。’

    ‘恩，恩。做家臣的就应该常常给自己泼污水才行，而且能力越大，这污水就要越多。’前田庆次连连点头表示同意，‘有弱点的人才能被主君掌控，这就是传说中的帝王之术把。不过以主公的弱点看来，以后主公有艳福了。’

    这次回尾张，第一是要看望一下上泉信纲前辈，尾张的新阴流道场这些年来源源不断的向工藤家输送着兵员，而这次驻守介川城之后，需要的足轻还有一些缺口。这次来多多少少要带一些回去。还有一件事情就是石川五右卫门的手下接到举报，尾张鲸鱼屋出现了工藤家第一粒以发现的贪污案。

    鲸鱼屋的仓库这时候成了一个审判大厅，鲸鱼屋的几百人和几十个部队上的家臣充当临时观众。

    我拿着卷宗问道，‘三四郎，你把军队上返回的旧零件打上报废，然后没有回炉，而是再次组装私下以低价卖给了德川家，是这样的吗？’

    跪在地上瑟瑟发抖的三四郎回答，‘是这样的。’

    ‘三四郎，你私下卖了多少支。一共卖了多少钱？’

    ‘卖了二十五支，一共卖了五百贯。’

    ‘三四郎，你现在是什么职位，一个月的薪金是多少？’

    ‘属下现在是鲸鱼屋负责铁炮维修的奉行，月薪十贯。’

    ‘三四郎，十贯是一个不小的数字了，就算每月去两次歌舞伎町街花天酒地一下，也是够用了。你真的这么缺钱吗？你去问问，工藤家的薪水没有不够花的，你现在一年也有百多贯的收入，你贪污的钱，只是你四年的薪金。’发生这种贪污案实在是我意料之外，我在创业之初就奉行高薪养廉的原则，按说大家按照我发的薪水都能过上中等家庭的生活，没想到还是不能万全战胜人类的贪欲。不过想来这几年间只有一宗贪污案，比那些低薪养贪的国家一下能抓出一大片贪官来，这个效果还是很明显的，虽然还是有所不足，但是通过一些手段完全可以避免贪污这样损害公共集体利益的犯罪行为。

    三四郎以头遁地，趴在地上哭道，‘属下该死，属下好赌，欠了赌场老板的高利贷。所以才出此下策。’

    ‘很好，你都知道你该死了。应该也有觉悟了。明国贪污六十贯就要杀头，你现在都五百贯了，也算是死有余辜。你不是武士，没有资格切腹，我也不想把手下像死狗一样吊死。’我抬头望向鲸鱼屋这一边的工人和奉行，‘是谁举报的三四郎？’

    一个精明干练的中年人站出来说道，‘小人平次举报的。小人是维修所的工人。’

    ‘很好，平次做得很好。平次保护了工藤家所有人的利益，不要小看这件事，千里之堤毁于蚁穴，星星之火可以燎原。贪污者的胃口会越来越大，今天是五百贯，明天就是五千贯，五万贯。’我拿出护身的短铳对平次说。‘平次，我给你一个机会，你来执行三四郎的死刑。然后由你做三四郎的位置。’

    平次咬了一下嘴唇，最后带着颤抖接过了短铳。

    在最后的时刻，我

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