话说天子接得种师道捷报，闻知收复齐州，龙颜大悦。又接到少宰王黼奏章，天子看时，其书略云：“近日臣闻童贯于苏州，以陛下之名作手诏，若罪己然，且有罢应奉局之令。腊之起，由茶盐法也。而贯纳奸言，归过陛下。”天子览毕，掷书于地，怒道：“腌奴安敢如此！”便要罢童贯宣抚使之职。当日朝毕，百官告退。太尉高俅暗对天子道：“陛下暂息雷霆之怒，童宣抚素来谨慎，断不敢为此逾矩之事。眼下东南紧急，若临阵换帅，恐于军心不利。不如遣人探听虚实，俟其回奏，再作区处不迟。况臣闻王少宰专政跋扈久矣，方腊初起时，浙西提点刑狱张苑曾奏闻朝廷。王少宰粉饰太平，隐匿不奏，唆督张苑勿张皇生事。是以贼势蔓延，连陷三州。此等祸国殃民之事，望陛下察之。”天子闻言，将信将疑。当下道:“卿之所奏，不无道理，便依爱卿之言。至于王少宰之事，且待寡人细查，再作决断。”高俅见说，便不再言，当下告辞出朝。

    看官，那高俅、童贯、王黼之徒尽是奸佞之辈，为何今日互相攻讦？只因王黼本是无识小人，全凭献媚得宠。不想一朝得志，竟骄矜自满，全不把高俅、童贯等放在眼里。高俅等岂不晓得党同伐异的道理？是以所奏之言，非为童贯，实为自家耳。闲话休提，先说童贯南征之事。

    且说大宋宣和二年十月，睦州青溪县碣村妖民方腊反。自号圣公，改元永乐。置偏裨将，以巾饰为别。自红巾而上凡六等，以吃菜事魔教惑众，胁虏良民为兵，旬日间有众数万，连陷睦、歙、杭三州。不上数月，苏州贼石生，归安县贼陆行儿，兰溪县灵山贼朱言、吴邦，处州缙云县贼陈箍桶、霍成富，永康县方岩山贼陈十四公等群起而应之，东南响震。朝廷初命保宁军承宣使谭稹督兵讨之，不想谭稹畏贼如虎。大军甫至江宁，即逗留不敢进。延挨至十二月末，方腊势焰愈盛。时朝廷方约女真攻契丹，取燕云地，陕西劲兵多聚辇下，兵食皆已调习待命。适闻腊起，天子诏童贯为江淮荆浙等路宣抚使，改谭稹为两浙制置使，王禀为统制，将兵讨之。又令枢密院起东南第一将、第七将，京畿第四将前去捉杀。辛兴宗、杨惟忠统熙河兵，刘镇统泾原兵，杨可世、赵明统环庆兵，黄迪统鄜延兵，马公直统秦凤兵，翼景统河东兵，殿前副都指挥使刘延庆充宣抚司都统制诸路军马。率禁旅及京畿、关右、河东蕃汉兵十五万，南下剿贼。

    转眼已是次年正月十一日，大军进至润州，童贯邀集众将计议讨贼方略。统制王禀道：“金陵乃喉襟之要害，占据江宁府，守把镇江，次议讨贼，此其上策。”童贯深许之。当下统制诸路兵马，浩浩荡荡出了润州，挥军南下。童宣抚于途中聚众商议，对刘延庆道：“据探马来报，方腊遣贼将方七佛引兵自杭州北上，已破崇德县，进围秀州。另遣伪八大王率众出歙州，欲取江宁。我今与少保亦兵分两路，并进征剿。我于杭州为供奉官时，曾对当地颇为熟悉。今便统领东路八万军马，南取杭州、睦州。少保可率西路七万兵马，星夜前往江宁，与谭大人合兵南下，攻取歙州。克期夹攻贼巢，定可成功。”刘延庆应了。

    当下刘延庆统辖西路之兵，引统制刘镇、杨可世、王涣，偏将马公直、赵明、赵许等，水陆并进，星夜望江宁进发。童贯自将东路兵马，率统制王禀、辛兴宗、杨惟忠，偏将王渊、黄迪、刘光弼等，克日进发。至正月十九日，王禀已守扬子江口，刘镇守金陵。童贯引兵据镇江，如入无人之境，不禁以手加额道：“贼人不据江宁、镇江，凭险固守，真乃无见识奴！今番破贼必矣。”看官，那方腊手下亦不乏能人，真个无人议取江宁么？非也。原来方腊破杭州时，曾有歙州太学生吕将谏言速取江宁，凭长江之险以拒官军。不想方腊因连战皆捷，生骄惰之心。自以朝廷得报，也未能即刻决策发兵。待其迁延集议，也须月余。调习兵食，非半年

『加入书签，方便阅读』