太膝下长大，颇得孙老太太喜爱。来京之前便拿了一套名册画像来给旁儿看，好让起记住哪些人家的姑娘，哪些得罪不得，那些见面不得大意等。

    孙雪乔因是庶女，母家又只是从四品的官职，虽与沐清雅父亲在外官职一般无二，奈何沐家是世家望族，其祖母又是国公，身份上自然是低了许多的。再者远从苏州而来，带的人多了也不方便，孙雪乔便也就只带了旁儿一个丫鬟。

    “那宁昕县主可好相处？”

    旁儿摇头，笑道：“有人说这宁昕县主嚣张跋扈惯了，平日里目中无人不欲与旁人说笑。”

    孙雪乔点头：“到底是身世摆在那儿，性子傲些也是常理之中。”

    那旁儿又笑道：“可又有人说，这宁昕县主虽是骄纵了些，却最是爱广交朋友，又最是遏恶扬善，是个极好的人儿。”

    说罢，顿了顿，旁儿劝道：“以前上京城只薛家一手遮天，如今霍家与薛家分庭抗礼，皇上又明显是偏袒着霍家，姑娘日后还是需与那位好好相处才是。”

    孙雪乔眼神意味不明的看了霍芸萱的背影一眼，笑道：“这是自然的......听说这位县主及笄时皇上与皇后都去观礼了？正宾与赞者分别是西太后与贵妃娘娘？”

    旁儿点头，孙雪乔眼中快闪过一丝算计，接着便恢复了往日的温和，笑道：“日后咱们是要好好跟着这位县主才是。”

    旁儿点头，却是颦眉道：“只不过这位县主今儿个着一身素衣，怕是没有想要被选上的念头，有可能宁郡王早就与皇上打好了招呼，今儿个让其过来不过是借着皇上选秀的日子来给宁昕县主选一位好夫家也是有的。”

    孙雪乔点头，嘴角扯出一丝意味不明的笑意来，语气寒酸：“宁昕县主那样的家世，即便是不入宫也没人敢惹的，咱们小心陪着就是了。”

    孙雪乔虽在孙老太太膝下长大，可到底是庶女，况且与上京望族比起来也只算得是小家小户罢了，心里早就存了飞上枝头做凤凰的念头，看到这些京中望族家的姑娘们，心里自然是嫉妒的。

    霍芸萱将周慧云拉至一旁后，只不过是偶尔交流几句，待周慧云被宣入殿后，霍芸萱便一直盯着自己的脚尖看，并不知有人将自己惦记上了。

    今届秀女因是皇上登基以来第一次选秀，人数众多，待到霍芸萱时已是月上柳梢的黄昏时分。些许秀女早已回去，只余寥寥十数人仍在暖阁焦急等候。

    休元殿殿内掌上了灯，自御座下到大殿门口齐齐两排河阳花烛，洋洋要有数百枝，支支如那手臂般粗壮，烛中灌有沉香屑，火焰明亮，香气清郁，顾绍远坐在上殿，原本疲惫的面庞，在看到霍芸萱时，眼中闪过星星之火。

    霍芸萱与其他五名秀女一同整衣肃容，款步走进殿内。只听得一旁引导的太监，一声令下，便一齐跪下行了跪拜大礼。

    后又一起起身，垂手站立一旁等待司礼内监唱名然后一一出列参见。

    “江苏盐运使司运同叶山之女，叶云浅，年十七。”

    叶云浅脱列而出，款步上前在顾绍远下方福礼，笑道：“臣女叶氏之女云浅见过皇上，吾皇万岁万岁万万岁，恭请皇后娘娘金安，祝皇后娘娘千岁吉祥。”

    顾绍远点头，低声嗯了一声，问道：“可读过什么书？”

    “启禀皇上，臣女愚笨，甚少读书，只读过女四书，只识得几个字。”

    顾绍远淡淡点头，皇后便笑道：“女子无才便是德，况女儿家多以针线女红为要，只肖识得几个字便以很好，不知你绣工如何？”

    叶云浅便笑道：“启禀娘娘，云浅寻常无事最爱玩弄针线。”

    一面说着，一面低着头双手聚过头顶双手奉上一方手帕：“这手帕便是臣女一针一线所缝制。”

 

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