陈显达摇摇头。他老于军伍，看事比年轻军官们毒辣不知凡几。“纵然是逃，你以为他能逃到哪里？”千户官皱着眉头一针见血地道：“现下西南局势紧张，大战一触即发，他镇川东的根基就在这里，若是离了，便如活鱼上岸，飞鸟落地，总是讨不到甚么好。看着吧，说不得，你不去寻他，此人就自己蹦到面前来了！”

    既然陈显达开口，众人无不信服。李永仲讲了小半个时辰，早已口干舌燥，端起面前小杌子上的茶碗喝了一口茶水润润喉咙，方正容道：“千户说得在理。再有，镇川东此人，咱们虽说所知不多，但他不过是个不足一提的小角色，现在安邦彦并奢崇明两人进逼赤水，谁还耐烦和他纠纠缠缠！”

    军官们的注意力果然转移到了这件事上。周谦听了半天，心里早就仿如蚂蚁在爬，喉咙作痒，好不容易抓到机会，立刻大着嗓门咋呼呼地开口道：“那甚么镇川东，手下有些贼匪，便自以为了不起，待大军剿灭蛮子，再去寻他的晦气！不过眼下到底是个甚么决断？上头有甚说法下来没有？”

    陈显达瞪他一眼，不过看众人都是一副跃跃欲试的好奇面色，因此将涌到嘴边的呵斥咽了回去，只摇摇头，竖眉毛瞪眼睛地喝道：“军略一事，上官自来心里有数！你们操的哪门子的心！？有这点心思，不如好生回去准备，兵士也要抓紧操练起来！若是到了战阵上头却拉稀摆带，本官能饶得了你，军法须不容情！”

    将原本热血上头的军官们搓圆搓扁地收拾一通，叫几个眼睛快要顶到头盖上头的军官好生冷静下来，陈显达便让军官们先行离开，止留了李永仲：“李队官，你且站一站，本官还有些事要同你商量，若你队里有事，先交代下去罢。”

    李永仲一怔，立刻答了个是，叫过曹金亮——其实现在丁队的杂事早不用他过问，不过是循例即可——说了几句，也是让兵士们好生休息一类，待军官们自帐篷里走得一个不剩，他方又在陈显达身前马扎上落座，伸手从火塘上提了水壶，默默地给陈显达的茶碗中续水。

    乳白的热气袅袅升起，将沉默的两个人隔在两端。陈显达干咳一声，终究打破安静，他看着李永仲，先前刻意作出的一脸严肃模样终究还是缓和不少，犹豫片刻，还是开口道：“仲官儿，出去一趟，没有受伤罢？”

    “明江兄长将我护得严严实实，女婿又怎么能受伤？”听陈显达叫了仲官儿，李永仲便也顺着他的意思，说话间没有再称呼官职：“他此番作战亦是英勇，单是有数的，便有五个首级，指挥也很得力。”他注意到陈显达眼中浮起一层不甚明显的笑意，低咳一声，放缓声音道：“女婿原想着，丁队规矩严，明江兄长怕不适应，但看他现在这样子，恐怕还是更愿意下去带兵。”

    “明江这孩子十来岁就跟着老夫的亲兵往来，刀头舔血的日子过久了，也不晓得怎样松快。”陈显达叹了口气，眉目间隐有一丝嗔怪，但谈起陈明江更多的却是骄傲：“个性也板正，先前好几个队官听闻他要去带兵，巴巴地跑来要他，我却虑着他这个不讨喜的性子，一直没有松口，还好后来有你，不然明江就得耽误了。”

    三两句说完家常，陈显达沉默下来，伸手端起茶碗将残茶泼到火塘里，“呲”的一声，激起一阵白雾。八月的天气，尽管贵州天气凉爽，但此时点起火塘也委实太早，幸好营官帐篷老大，倒不憋气，不然简直呆不下人。

    但明显火塘就是为了陈显达所设，他摩挲着膝盖，半晌终是叹了一声，低低地感叹道：“搁在三五年前，这天气我穿裋褐还热得流汗，夜间要叫亲兵打扇，吃食贪凉；但现下，你也瞧见啦，九月不到，就畏寒得厉害，太阳底下还成，进了屋子，那骨头缝里就跟针刺一般！”陈显达重重地叹了一声，中间心酸无法历数：“一辈子劳于军伍，却仍是没能敌过年老！”

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