“哎呀，这倒是时竹的不好了，早应该前来拜会总统的嘛，至于老相国，我改日再去拜访。”

    “好好，我和菊人兄都老啦，复生还很年轻，中国的将来必定寄托在你身上。”袁世凯说起来一套接着一套，“此番邀你进京，实是有要事相商。”

    “袁公但讲无妨，倘有用秦某处，必然不辞辛苦”

    “其一是蒙古问题，你也清楚，蒙古一向以来就是中国领土，但因为革命，在俄国的唆使下宣布了独立，这个事情不知道复生怎么看？”

    “蒙古独立，自然是不允许的，库伦方面认贼作父、背叛祖国，早已为人所不齿。”秦时竹听到袁世凯谈起蒙古问题，心里一动，袁世凯多少还是有民族感情的，“事实上，自革命以来，库伦方面不断唆使那些心怀不满的内蒙王公、旗主起来仿效，我杀的杀，压的压，已基本弹压下去了。但这么弄不是办法，一定得让蒙古方面取消独立才行。”

    “我何尝不想呢，只是俄国驻京参赞向外交部宣称，中国若欲蒙古取消独立，须先承认俄国提出的条件，而这些条件苛刻之极，相当棘手啊”

    “什么条件？”秦时竹自然知道，但乐得装糊涂。

    “一共三项要求：一、中国不得驻兵蒙古；二、不得在蒙古改派行政官吏；三、不得在蒙古开垦。我方已予以拒绝。俄驻京参赞威胁称：中国若欲取消蒙古独立，非承认俄国三项要求不可。如不肯承认，而欲进兵征伐蒙古，则俄国亦即进兵。”

    “简直太可恶了，如果答应了此三项要求，蒙古独立与否不是差不多了嘛！”秦时竹愤愤不平，“请大总统三思，此事绝不能答应。不然一旦透露出去，必然群情激愤，内蒙也将陷入不稳。”

    袁世凯心里暗想，什么群情激愤，你是怕内蒙不稳吧？但面上还是说：“国务院打算饬令新疆、辽、吉、黑各省就近派兵防堵，暂时维持现状，只是这样一来，北疆方面的压力就大了。”

    “请大总统放心，只要北疆国防军在一天，断然不允许蒙古叛国集团和俄人乱来。”秦时竹顿了顿又说，“民国新立，天下稍安，对外关系处理我看以维持局面为好，维持现状亦无不可，只是还要麻烦国务院和外交部与俄国人多周旋，多谈判。”

    “这是自然，第二件事情是目前财政困难，就借债问题，我想听听你的意见。”

    “现在公债、国民捐输入有限，而民力已告竭尽，因此非借债难以维持，倘若空言搪塞，必然危险。”秦时竹说，“一个要广开财源，发展实业如立令外交部开通商埠，令工商部广开矿产，令农林部伐采森林，交通部推广电路等，另一个就是要节流，政府开支，尤以军费最为浩大，如广东一省，居然有民军10多万，远远超过所需，我的意见是不妨加以裁撤”

    “你也同意裁撤？”

    “是的。”秦时竹微微一笑，“自参议院通过北疆法案，限定北疆国防军编制后，我未敢丝毫突破半分，但是南方诸省，已由陆军部限定了编制，却借口有功革命，迟迟不肯裁撤，就丝毫没有道理了。这话我当着孙先生的面不好说，但在大总统面前，不得不据实说明。”

    袁世凯激动地站了起来，心里在盘算，看来秦时竹也嫌南方军队太多了，这方面倒是可以和他合作

    “南方军队不仅不裁撤，还屡屡因为军饷的事情闹兵变，扰乱地方治安，此事倘若不以妥善方式解决，将来必酿成巨变。”秦时竹微微笑道，“这事还要劳烦大总统、芝泉兄多费心，我一定支持。”（废话，裁撤南方军队，秦时竹自然也是赞同的）

    “好好，复生的话说到世凯的心里去了，国家混乱如此，治理确实不易啊。”老袁看看天色已晚，便起身告辞。第一次接触，他对秦时竹有了底――此人不难合作。当然，初次会谈，还

『加入书签，方便阅读』