甘肃，黄河沿岸，夏海强带领部队继续进军，经历了一个多月的夏季进军，手下的将士脸都晒得黝黑，所幸精神状态还是非常饱满。

    “到哪里了？”夏海强坐在马上，举起马鞭指指前方问参谋长。

    “还有10里地就到平滩堡了，那里距离兰州还有180里。”马允承看看已是半下午的太阳，提醒夏海强说，“师座，咱们不能再进军了，要就地安营扎寨。”

    “为什么？”

    “再过四五个钟点太阳就要落山了，眼下距离兰州这么近，我真担心马安良会趁势杀过来。弟兄们今天都走了大半天，虽说这一个多月也磨练出了，但毕竟人困马乏，若敌人大举来袭，我们难以抵挡。”

    “有道理。”夏海强问，“不知道敌人在哪里等我们？”

    “报告师座。”侦察骑兵飞驰而来，“根据可靠消息，敌人已在兰州郊外的十字川安营扎寨了，距离此地100余里，马步兵人数在一万五以上，敌人也安排了斥候骑兵，我方难以近距离侦察敌人营寨。”

    “好，你辛苦了，继续侦察，有紧急敌情立刻汇报。”

    “既然已这么近了，看来确实不能往前走，告诉弟兄们，依河扎寨，不得有误。”

    “依河扎寨？”马允承眼睛瞪得滚圆，“师座想背水一战？”

    “我这是示敌已弱，咱们骑兵少，敌人骑兵多，若是游动对阵，我们抓不住敌人，只有依河扎寨，方能让敌人掉以轻心，大举进攻我们。”

    “可这样太危险了，如果我是马安良，必定今夜前来冲寨。”

    “我要得就是他来，咱们准备多时的秘密武器也该派上用场了吧。”

    “是！我这就去安排防御工事。”马允承对传令兵说，“全军停止前进，就地背水安营，先预备防御工事，七时开饭。”

    军令如山倒，听到就地安营的指示后，众多士兵都松了一口气，他们也知道离敌人不远了，赶紧以最快速度构筑起来。按照地形和预案，马允承为营寨划出了一道半径为3里的半圆形，底边自然是黄河右岸，圆弧的突出部面对着敌人可能前来的方向。整个营区占地约3.5平方公里，除必要的警戒兵力和侦察兵力外，大部分骑兵都下马开始帮助步兵整顿营区来，所有人都开始了忙碌，迎接即将到来的大战

    七时许，士兵们已三三两两在开饭了，野外行军，伙食自然不能和在察哈尔时相比，不过欣慰的是，由于有了宁夏这个可靠的供应基地，牛羊肉基本不愁。由于天气炎热，肉类不便久藏，要么是腌制的货色，要么通过飞艇空运。今天由于考虑到要作战，飞艇特地大大增加了牛肉的比重，每人达到了一斤（宁夏方面也大大赚了一票）。按夏海强的话说，牛肉一方面含有丰富的矿物质，另外可提供强劳动所必须的热量，是相当合适的食品。因此，整个营地弥漫着一股浓郁的牛肉香，所有士兵都在大快朵颐。

    一个年轻士兵对着老兵说：“陈哥，这一个来月我吃的牛羊肉比我这一辈子吃得都多。”

    “怎么？”陈哥眼睛一瞪，“你小子吃腻了？我可告诉你，别身在福中不知福。”

    “那哪能呢？羊肉一开始有点吃不惯，现在也习惯了，你还别说，这东西味道真不错。今天怎么大师傅开恩，给的牛肉比前些天一倍还多。”

    “嘘，赶紧吃你的吧。我听连长说，今天可能要跟马安良的人干一仗！”

    “真的？”年轻士兵的眼神里闪耀出渴望的光芒，“这一路就是走啊走，敌人连个鬼影子都没看见，是该干一场了。等我把牛肉吃了，等会有力气和他们拼刺刀。”

    “谁让你和他们拼刺刀？”陈哥眉头一皱，“师座已定下了妙计，管教敌人有来无回，不用咱们拼刺刀。”

    “那咱们干

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