东林党与齐党和楚党纷争不断；而地方的官员又与地主豪绅狼狈为奸。欺压百姓之事是司空见惯”。

    “不过，朝廷说然已经失道，但二百多年的传承下来的底子还在。闯王要举大旗，匡正义；必须要注意三点！”

    李自成突然举手打断了牛金星的话语，说道：“牛先生，这闯王二字还呼叫不得。只有得到各路头领公众推举的德望之辈，才能当此称呼！”。

    牛金星哈哈大笑道：“闯王不必谦让，这正是牛某要说的事情”。

    “这第一条，闯王的称号请您当仁不让，此乃各路义军的大义所在！河南传来消息，说高闯王在就义之前专门叮嘱各部头领，能够逃出生天的人要尊您为主。这闯王称号，请您不要谦让，成大事者不拘小节；闯王要成大事，必须收录各股势力拥戴。此尊号为至关重要之事。您只有当地闯王尊称，才算是接过高闯王的大旗！您要是不当，难道让张献忠c罗汝才之流担任？”。

    李自成默默不语，他心里是十分赞同牛金星的说法。哎，就不知道开封城里最终跑出多少人，定国他们到底是战死还是逃出来了？“洪屠夫”！，此仇不报，誓不为人！

    “第二，请闯王下决心改变义军的陋习，不得再随意屠戮地方官绅。虽然其中不乏可恶者，但是天子与士大夫共天下是我们汉人传承一千多年的根本所在。闯王要取天下，就必须先取得民心；就不能过分地得罪士大夫”。

    李自成原先没有这个念头，但这次大变之后，他略有感悟，他也觉得这些年树敌太多。这事，牛金星已经提了第三次了，虽然他讨厌士人，但是也明白继续乱杀对于日后争天下不利；连刘邦都知道，马上能得天下，不能马上治天下。

    “第三，先得低调保存实力。就如当年李善长向太祖朱元璋进言：高筑墙广积粮缓称王。眼下，义军主力在河南受挫；接下来的两年的局面，对于义军来说必然举步维艰。此时，万万不可以与官兵硬拼；而应该避其锋芒，游走于陕西河南四川湖北四省交界，静候时机来临。这种四管地带，最适合我军蛰伏啊！因为是交界地带，哪个省都不好管，哪个省都不想管！”。

    牛金星这些年，虽然没有出仕，但出生官宦之家，又游走于官场，对其中鬼门道看的清楚的很。就如当年天朝太祖带大军走两万五千里长征，就是利用各地方军阀和官场上矛盾，见缝插针打擦边球。

    李自成听闻这三点意见后，便觉得如拨开乌云见天日一般，一个好的军师真好！如曹操之于郭嘉，如刘备之于孔明！想到这里，便长身而起，向牛金星行礼道：“先生大才，还请先生正式出任我闯营军师一职！”。听到这份解说之后，李自成正式下决心聘请牛金星为军师。

    牛金星坦然受礼，微笑道：“固所愿也，不敢请尔！”

    “明日，我带大军去会会那个孙书生，先生和我同去一会？”

    “也好，看看这个孙传庭有几分能耐。敢出长安前来，至少有三分胆色”

    次日一早，李自成带着牛金星，随同刘宗敏所部人马前往铁桥谷，向北进发了二十五里后，发现片陡峭的峡谷。两侧山岭峭壁将谷道限制了不到一丈宽，谷道上空最狭窄处，两侧山崖相聚不到四丈。传说，山岭上曾经有两座铁索桥直接连通两座山，上面至今还有铁桩残留物，此山谷因此得名。这个谷道，李自成自己也带兵走过两回，算是熟门熟路了。

    此时的山谷里，已经被官兵用乱石堵住了通道，就是两侧的山岭也被筑起了一道道壁垒。易守难攻！可这是去蓝田，进入关中的必经之路。李自成原想乘洪承畴所部在河南休整，进入关中捞一把。

    因为开封大战，洪承畴所部也损伤不少，探子汇报说官军的步军伤亡了三万，骑兵伤亡了一万多人，暂时不会去关中。

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