咚咚咚！一阵急促的敲门上把南京工部尚书薛聪从午休中吵醒。七年前，在天启驾崩时的朝局变动过程，薛聪没有正确站队，于是被边缘化从户部左侍郎调任南京工部尚书，这是典型的明升暗降。薛聪才五十三岁，就成了赋闲养老的官僚一员。今天又是沐休日，一般没什么要紧事，家里的管家不会这个时候在打扰他。

    “什么事？”薛聪人没起床，先不耐烦的问道

    “老爷，工部官署当值的周主事来了，说是出大事了！”

    出大事？能有什么大事？工部主事周朗也是自己提拔的嫡系下属，没事不会这样失态！想到这里，薛聪不敢怠慢。他赶忙起来更衣到客厅，只见主事周朗焦躁的来回走动。

    薛聪便问道：“出何事了？”

    周郎赶忙跑到薛聪耳朵边，低声急促的说了几句。

    “什么！有这个事！皇城兵马司的人是怎么巡防的？快快赶快回工部”，薛聪听消息后觉得事大了，他赶紧招呼家仆备轿。想了想，他又叫住周郎道：“你现在赶紧去通知应天府衙门，向府尹杨大人禀报此事；让他赶紧派人封锁所有城门，所有城门只许进不许出！刑部和兵马司那边，我亲自去！说”。言毕，薛聪疾步出门。

    坐着轿子里，薛聪心里在焦急盘算着：南京六部不同京城，都是赋闲养老官，虽然制度规定，六部库房和档案机要文书图册也是每日一检。而实际上这个规定早就没人理会了，如今都是一旬一检，如果不出事都好说。可一定出事，自己这个工部堂官就第一个担责的，轻则罢官重则流放，如果北京城里的几个对头落井下石，他甚至首级不保!而且，此事涉及工部上下一百多号人，想瞒都瞒不住！

    应天府大堂，鄂国公常泰对府尹杨继珍咆哮道：“杨大人，本公小儿子一案都已经过去三天了！杨大人什么时候能定案！本公那可怜的小儿，就是死在萧家的别院。此事人证物证具在，杨大人难道有还有什么疑虑吗？”。

    杨继珍在自己的官署里，被人喷的差点背过去了。如果是别人，早就被他轰出去了，这个爷可是功勋世家中最难伺候的人。从常遇春开始，常家的人就没有一个正常的。常遇春自己爆喜暴怒喜欢杀降，最后暴毙于最后一次北伐途中。有了这个带头的祖宗，常家的人就没有好脾气，历代鄂国公都是流氓痞子。

    这次的人命大案有点匪夷所思，而且案情离奇。从现场的线索看，是常斌带了家奴杀到萧家别院去抢女人，结果萧家老儿不从反抗；双方动武拼杀，最后萧家二老爷萧公居被一剑穿心杀死了，而鄂国公府的常斌也死于乱刀之下。常斌身上相关的刀伤就十二处。

    此外，现场发现了萧家护院仆从和常斌随从的尸体，案发现场的幸存的丫鬟老妈子和萧家小妾都被吓得精神失常。他们自知道常家的常斌带随从杀进门，然后她们几个女眷就躲到内堂去了；等出来的时候，地上已经是一地尸体了。

    但据杨继珍调查所知，常斌这个官恶霸虽然横行霸道，但是哪些人能欺负那些人不能欺负，都是会挑选的。而萧家的萧公居也不是鲁莽之人，此人长袖善舞广交人脉，还替萧家出门参与扬州商会的执掌。就连杨继珍自己，逢年过节没少拿萧家的好处。

    以杨继珍多年为官监管刑狱诉讼的经验，这里面一定有什么不对劲的地方。可鄂国公常泰是个不讲理的人，因为死了个儿子；他先已经红了脸，认定萧家人杀了他儿子；要应天府问罪于萧家。这案发三天，这位国公爷天天来府衙吵闹。

    如果是普通人家，杨继珍就将错就错把案子赶紧结了，给常家一个人情。可问题是，萧家也不简单！南京和扬州两地，不知多少的官员都拿着扬州商会的孝敬。萧家的势力早就从商场伸进了官场，那些左右朝局的东林党人可是和萧家往来密切！

 

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