震武二十五年五月初五日，大渝帝国英雄伟略的开国皇帝陛下——云行烈病故于黎庭宫中。

    这位凭借一身胆略，在绝代军师桓彧的辅佐下，于乱世中开创帝业的传奇皇帝，终于终止了他长达二十五个春秋执掌大渝权柄的生命，享年六十六岁。

    临终前，传位时年三十二岁的皇太子云正棠，不料，却被已封为梁平王的同母胞弟云正熙于黎庭宫之外，发动震惊天下的夺权政变——暗令早就已收买的皇帝身边的亲信将领徐泾设下伏兵，斩杀了风尘而来猝不及防的太子云正棠，矫传遗诏，自立为帝，史称——黎庭政变。

    尽管梁平王是靠权诈阴谋斩杀胞兄而夺得本不属于他的帝位，云正熙却并不因此感到惭愧，反而自认是天命之所归，唯一感觉到不足的，是已殒命的先太子皇兄那两个年幼的儿子于纷乱之中下落不明，成为了新皇陛下心中挥之不去的阴云。

    尽管如此，新皇帝仍然春风得意踌躇满志，大赦天下，并于当年七月便下令改元——“永宁”。

    永宁十年，十月。

    一场连绵五日的大雪过后，清晨冬日的暖阳慵懒地将它薄暮般稀淡的光芒洒向雪霁之后的燕平城。

    燕平城——作为大渝帝国北部朔州朔阳郡郡治，这座边陲要塞，是防御毗邻的北方游牧民族“大漠苍狼”部落入侵的重城要地，自然是将城池修筑得分外墙高垒厚，濠阔池深。

    同时作为朔阳郡最大城池的燕平城，占地极广，城内长年驻守着五万久经战阵的北疆精兵，军中统帅乃是大渝开国皇帝云行烈帐下第一名将徐安世之子——现年四十五岁的靖北侯镇北大将军徐征。

    厚累盈尺绚如白石的积雪将整座燕平城飙染得如同裹妆上银装蜡氅，平添几分妖娆娇莽气息，伴随着凛凛寒意，顿使人心浮躁稍去几分，浮生沉稳豪气睥睨之慨，仿佛雪后能使天地万籁重获新生。

    靠近燕平城北几十里外有一处广阔繁茂的山林，名为猛虎林。

    山林层峦叠嶂，波涛如怒，林中长年出没各种走兽猛物，虽然林子中也有各种兔儿、野雉等可供捕获售贩后以贴家用，却也有野猪大虫等伤人之兽，前两年就因为有几个成年男子家贫，为改善生计而心怀侥幸来此地准备打捕几只野物拿去集市贩卖，却不幸命丧虎口之后，城内那些寻常平民百姓，便都对此地噤若寒蝉怀了深惧，少有人愿意来此地打猎。

    燕平太守也因此张贴布挂告示，悬了官府牌节，警示过往行人“内有猛恶大虫，慎之勿入此林”。故而除了城内少数几个胆大力壮的猎户或者结伴儿前来林外围捕狩，抑或燕平城内行伍军卒大队人马或敢来此外，猛虎林向来人迹稀罕。

    此刻，猛虎林外围却是十余名军伍装扮，身配兵器利刃、强弓硬弩，骑着骏马的男子簇拥着队前两名英朗俊眉、锦袍华服的男子，在猛虎林前谈论着什么。

    “二公子，猛虎林虽然是狩猎的难得佳地，只是向来传有大虫出没，若是不小心遭了这等畜生撕咬，可不是当耍的！”

    说这话的男子名字叫段凌，约莫三十五六年纪，国字脸，上唇两绺短须，古铜色肌肤，土生土长的燕平人，少年从军，擅使长刀，弓马娴熟，现已是军中一名百夫长。

    被呼为“二公子”的徐晟年方二十出头，英武果毅的面庞下，两道剑眉入鬓，目光沉稳中透着机警，自小习武，因而长得健朗高壮，正是靖北侯徐征次子。

    此时听闻段凌的话语，他嘴角淡淡一笑“段百长，你也是历经征伐，和苍狼蛮族血战拼杀早已淡漠生死的好男子，却怎说出这番懦弱孱怯的言语来，猛虎林对于别人来说是险恶之地，可凭借咱们这群惯战久征的骁勇汉子，谅那区区几头肥身胖躯的大老猫子，有什么可惧的，我们刀枪在身，加上手中十几副强弓劲弩，你等

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