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    她从这套足有二十几年房龄的小两室里走出来正要松口气的时候，迎面一个邻居提着菜走了上来。“放假回家过年啊！”年过半百的阿姨主动打着招呼。“小猫挺好看的。”

    她茫然无措的微笑回应，擦身走过。

    “诶！你好像有点变样了，比以前好看了。”

    “谢谢。”

    她若停留，对话仍会继续；可她匆匆走了，对方也不怪罪。

    其实，她觉得自己和耿家墙上照片中的耿莲并没有很相似，至少与十几岁时的耿莲不相似。但耿莲自上大学起就很少在家，就算辞职待业那一个多月也很少出门。此前更是已近三年没回过家了。或许她就是那种努力却不得法的人。

    而如今，她也叫耿莲。

    午后，阳光和煦，却照不透空气的冷冽，她可以适应寒冷、享受寒冷，慢慢散步。却不行，它已经开始瑟瑟发抖了。

    刚刚阿姨说的那种东西她以前在家里见过，但从来没用过。因为她从来不会带出去。对她来说，它只是父亲企图限制自己自由的锁链，一个名为“礼物”的锁链。

    她拉开羽绒服的拉链，像来时那样把猫放进羽绒服里面，让它暖和些。路过超市，买了种新猫粮，不知道对改善它的食欲有没有帮助。

    春节假期余下的几天，耿姨又热情邀请过她四次，她去了两次，但没有带猫。它的食欲依旧不好。工作日的第二天，耿姨趁她上班把它带出去看了医生，是第二次吃饭的时候说好的。医生给它做了细致的检查，没查出什么毛病，只说上了年纪，突然换环境不太适应。

    耿莲下班时，阿姨已经把它送回来了，还做了一桌的菜，冰箱被塞得满满的。

    当然，这种状况也不是第一次了。

    要说没有一点尴尬不是真的，但也确实算不上反感。这种久违的感觉总让她恍惚自己还是十来岁的小姑娘。

    那个时候，母亲几乎每天都会亲自下厨，她结婚前是在专业的培训机构学的厨艺，菜做的很好吃。偶尔有小伙伴来家里玩总是一脸羡慕。但即便如此，父亲却从来没夸奖过她一句，更是越来越少的在家吃饭。

    自从，初二下学期的某一天开始，她就再没吃过母亲的菜了。

    恢复上班后的日子过得相对快一些。就算办事的人不多，身上的制服，眼里看到的环境，同事嘴里叫的纸上写的名字都不断提醒强化她：

    你是耿莲！

    耿莲的过去，耿莲的身份，耿莲的人生轨迹。无需多想，按部就班，就好。

    “好几天没看见身份证的小姑娘了吧？”午饭时民政局的林楠恰好坐在了她边上。

    “戴橙吗？”耿莲想了一下。“好像是有几天了。应浡也没来吧？是不是换岗了之类的？”

    “我这边离得远，确切的也不清楚，你们离得近，我还以为你能知道呢。听说是病了，戴橙。”

    “病了？”

    “嗯，而且，应浡不是喜欢她嘛！这事全大厅，估计除了戴橙自己，都知道！听说是特意请了假去照顾她了。”林楠说完又咂着嘴补了一句：“爱情啊！”

    “羡慕啊？”

    “羡慕正常啊！我前两天发烧39度，请假领导还说没人替岗，问我能不能坚持！”

    “你坚强呗。”

    “并不想坚强！不过也不知道什么病，这都三四天了。要是感冒也该好了。”

    “确实。”

    “而且要是感冒应浡也不用特意请假去照顾吧！那就太……那个了，是吧？”

    “‘太’也不要，‘不’也不好，您也太难伺候了。”说着耿莲就站起身来准备走。“我这就不陪您了。”

    “诶？你什么时候吃完的？也

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