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    女人的一生似乎格外痛苦。

    子贞坐在宫殿里面的坐席上，望着窗外的一颗老树发呆。她最近常想，生为女人，有没有一点值得欢喜的呢？世人都道男子征战沙场，浴血奋战，可是女人的一生，何尝不是时时刻刻面临刀光剑影，而这杀人于无形的刀剑，便是世人强加的观念。必须生育，必须嫁人，必须貌美，必须顺服……这一道又一道的锁链从出生那一刻便捆绑着这世上所有女子，稍有不同便引来种种唾弃和辱骂，非要置人于内心的死地。凡常女人逃不出这样的锁链，而她身为公主，更逃不出这样的锁链。

    议事大殿上的消息早已传到了后宫，比起前殿，后宫的议论更是沸沸扬扬，有不解的，有难过的，有事不关己的，还有因为往日的嫉妒而落井下石的……各种声音混杂其中，喧嚣的很。

    子贞听到消息的那一刻，倒是出乎意料的平静，她知道接下来后宫的各种声浪，因此闭门谢客，谁也不见。自己一个人坐在宫殿的坐席上，静思良久，心中没有任何哀怨，只有一种从未有过的静谧。

    一只鸽子飞了进来，带着午后太阳的光辉，它飞到子贞前方的案台上，脚上包了一个布条。这只鸽子通常一天留在楚宫，一天留在霞谷中，世上的人还只是把鸽子当作飞禽，可是霞谷中的那位剑客却将它驯化出了别的用途，用来传递相思，楚王虽然心知肚明，却从未干涉。他更感兴趣的是霞谷中的那位奇才是如何把鸽子训练出这种用途的，为此他让官吏训练一群又一群鸽子，可是无一成功。

    子贞取下布条缓缓展开，布条上只有四个字：远走高飞。子贞把布条放在一边，抚摸着那只鸽子的后背，凝视着它的眼睛。“远走高飞”多简单的四个字啊，可是走了之后的风起云涌又当如何，父王到了今天还让这只信鸽飞入她的宫殿，这是让她自行选择，还是对她最后的考验呢？

    正思量间，侍女进来通报：“公主，王后在门外。”子贞点点头，示意她带王后进来，她并非王后的亲生女儿，因为母妃病逝，楚王便将她交给王后抚养。王后见子贞可怜，因此对她多有纵容，甚至比自己的亲生女儿还要照顾得多，不过子贞自知身份，因此对王后十分恭敬，并不像亲生母女般亲密无间。

    王后带着几名侍女走了进来，子贞立马上前行礼：“子贞参见母后。”王后约三十八岁，衣着端庄大方却并不华贵，她面容祥和沉稳，并不像大多数王后那般盛气凌人，高高在上，倒像个寻常人家的妇女。还时常在自己的宫殿里参与织布种植等劳作，可以说以身作则地肃清了宫中的妖风邪气，给予了楚王很多精神上的支持。

    王后拉着子贞坐在坐席上，脸上有些忧愁和疑虑，她把子贞的手拉到自己的膝盖上摸了摸，叹道：“长大啦，小时候你的手掌还没有我一般大，现在都比我大啦，一晃我也就老了。”

    “母后还是和以前一样，一点也没有变老。”

    “行啦，孩子，不用说这些来宽慰我，女人把儿女带大，自然就老了，这是幸福和荣耀，一种只有我们才体会得到的幸福和荣耀。”

    子贞看了看王后，又低下头，默默无言，如果自己的生母也有机会慢慢变老那该多好。

    王后见子贞无言，继续说道：“子贞，你父王从小疼你，因此你所受的教导也跟别的公主不同。她们学女红礼仪的时候，你在学骑马射箭，她们在王宫里赏玩春色的时候，你在帮你父王完成任务，如果你是男孩，我相信你父王会把这江山都交给你。”

    子贞大骇，眼睛瞪得很大：“母后慎言。”王后笑了笑，“到了今日，还怕流言蜚语不成。哎，我以前常替你可惜，原本不该你承受的东西你都承受了一遍，可是今日想起来却也安慰，女人的一生波折重重，别人看来我们只是坐在家中生育孩子，可是

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