数日晴空，洪泛的泥沼总算可以通行了，数千土焦人从土山下来，踩着泥泞，迤逦往北行进。    泥沼小路蜿蜒难行，他们还携带了许多马匹、辎重，走的十分缓慢。一行队伍稀稀拉拉的拖了好长，最前方已经出了沼泽，队尾还在土山上收拾行李。    “侯主，虎方、英国和六国众贵人在前面等着拜见你呢。”    蛟从前方急急奔回土山脚下，对聂伤禀报。    聂伤朝远处张望了一眼，对身后拘土氏爷孙俩吩咐道：“你们两个于后压阵，等队伍全部走完，最后再走。”    “下臣遵命！”    拘土氏已经认命了，加之刚找回了亲孙子，心情不错，毫无抵触的弯腰应声。    那土行孙还没适应新身份，看到自己祖父一脸卑微，不屑一笑，别别扭扭朝聂伤拱了下手，算是答应了。    “瞪大眼睛，不要让人偷袭了。”    聂伤嘱咐一句，翻身上马，纵马走进了泥沼里。    战马在队伍旁边深一脚浅一脚的迈着步子，虽然有蛟带路，还是走的异常吃力。    聂伤骑的不耐烦，想下马来自己走路，可是马上就要会见贵客，沾一身烂泥很不体面，只能耐着性子慢慢往前挪。    “舒亚子那老家伙说要送我一对大青羊，不知什么送到？芭蕉扇还在我这里呢，老家伙难道不心急吗？”    “要是能骑上大青羊，走这种路就轻松多了。诶，不对。大青羊擅长攀爬跳跃，似乎不适合凫水趟泥，作用可能还不如马呢。    他口中自语，磨了好长时间，马蹄终于踏上了坚实地面。    “侯主，三方贵客就在前方不远处。”    蛟引领着他穿过一片树林，前方出现了一大块空地，土焦人的临时营地就设在这里。    在营地边缘，还有三支百余人的凡人队伍，旗帜衣服皆不同，另有一个大棚屋搭在向阳的坡上，棚屋门口立着一群服饰华贵的贵人。    聂伤走了过去，人群立刻涌来施礼。    “哈哈，耆候，没想到我们还能在南方见面！”    白胖的英国贵人肥员一把抓住聂伤的马缰，开心笑道：“这里我是地主，耆候快快下马，尝尝我们南方的梅酒。”    聂伤跳下马来，对他笑道：“肥员兄越发圆润了，最近几次输铜船队都没见到你，我还想你呢，原来你在家里偷懒。”    “哈哈哈，我地位愈高，不跟船了。”    肥员抖了抖宽大的袖子，又是遗憾又是自得的说道：“因我力主在帝辛和耆候身上押下重注，大赚特赚，国内贵人都深服我的眼光和魄力。所以……嘿嘿嘿，我现在掌管全国的矿石采集、冶炼、输送之事，大权在握，自然没时间往外跑了。”    “哦？大喜事啊！恭喜恭喜，恭喜肥员兄！”    聂伤听了也很高兴，这货掌权后，就可以肆无忌惮的和耆国进行铜矿石交易了。    他与肥员寒暄几完了，把目光投向其他贵人，六鸦上前介绍身后之人：“侯主，这是六国宗室，吾之族叔。”    聂伤和那六国宗室施礼毕，蛟也立刻介绍另外几个蛮夷装束之人，“侯主，这三位，便鼎力支援我们的虎方部三位首领。”    聂伤也施礼过了，和众人一起走进木棚，里面早已摆好了器具备好了酒食。    互相客套几句，聂伤举杯邀酒，对三方贵人表示感谢。    在他日夜兼程赶来淮南的同时，鸹神已经提前数日将他的命令传达给了蛟和各地商队。虎方的几个相熟部落、英国肥员收到消息后，各出兵一千，迅速来援。    六国和耆国没有交情，本不想出兵，没想到早年逃走的宗室子弟六鸦突然返回，作为耆候使者，请求出兵救援耆国的贩奴商队。    六国人收下了六鸦带来的大礼，又听了六鸦许下的重诺，不禁动了心。商议了一番后，觉得此行没有风险，纯是白赚，于是也出兵五百来相助。    虽然三军并没有和群舒追兵交战，但是给群舒之国施加了压力，威胁了群舒大军的侧翼，牵制住了群舒军，使之不敢贸然攻

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