自从秦羽瑶奉旨住进御衣局，除了第一天刚来之时，见到了绿荫阁的木老爷、卿水阁的潘老爷，以及悦容记的周老爷之外，就再也没同时见过他们三人了。

    今日突然见到他们一同现身，倒是有些惊讶：“真是稀客，三位老爷今日怎么得闲，来张罗安排事情了？”

    当初这三位大老爷可是有意无意地压制秦羽瑶，显示出御衣局制衣之事，需处处以他们为尊。然而自从秦羽瑶在他们面前露过一手之后，他们虽然没有再处处显示出以他们为尊的意思，但是也不再来御衣局了。至少，秦羽瑶见到他们的次数，屈指可数。

    “呵呵，这不是有秦夫人在吗？秦夫人如此聪慧通透，些许俗务怎么难得倒秦夫人？”大腹便便的周老爷笑着说道。

    话音落下，木老爷和潘老爷纷纷点头称是。

    秦羽瑶不由勾起唇角，似笑非笑地道：“周老爷这话听着，活像是此事与你们没干系似的。”

    就算她厉害，就算她吊炸天了，可是他们身上也担着干系。帮不上忙，时不时来问一问进度，了解一些情况，难道会死吗？可见他们心里是惫懒的，又或者故意叫秦羽瑶受累。

    甚至，秦羽瑶曾经想过，他们莫不是不想夺得桂冠吧？否则，为何不见他们劳心劳力，废寝忘食？要知道，便连男院的师傅们，在最初的骄狂过后，渐渐也沉淀下来，忙得无暇休息。

    “四国来使早已进驻大使馆，今日已经进宫拜见皇上了。大比之日就在近期，请秦夫人带着制衣，到议事厅一起议事吧。”木老爷根本不答她的话，只是吩咐完一声，便转身带着潘老爷和周老爷转身走了。

    毗邻大顺朝的白国、闵国、祁国、夙国，土地面积并不大，又蒙受大顺朝的庇佑，故而年年都会遣使者来此，献上搜集来的宝物，奉承讨好大顺朝的国君。或如鸡卵大小的明珠，或如火红剔透的半人多高的红珊瑚，或如无一根杂色的白虎皮，等等不一而足。

    当然，四国之中，除却这些四下搜集而来的宝物之外，又有本国特产。譬如白国的轻灵飘逸的漂亮衣裙，譬如闵国的繁复精致的炫目珠宝，譬如祁国的细腻馥郁的脂粉，譬如夙国的火辣奔放的美人。

    后者还罢了，大顺朝的女子一向以温婉知礼为傲，做不出那样火辣奔放的姿态。可是前面三者，却叫大顺朝的皇帝耿耿于怀。不知道从哪一年开始，大顺朝的皇帝开始计较起来，为何大顺朝地广人多，反而产不出四国上贡来的这些东西？

    故而，渐渐四国来贡的日子，便成了大比之期。

    四国使者因着出发之日不同，路途也不同，故而到达雍京城的时日也不一致。一般都是等到四国的使者到齐之后，才约好日子，一齐进宫面见皇上。

    第一日，便是四国使者献上贡品，并表示出对大顺朝的服从与恭敬，表达出祝愿与亲近之意的时候。而后，每隔一日，四国使者便结伴进宫，代表本国君主，互相进行各方各面的洽谈。

    皇上则会安排歌舞、酒席等娱乐活动，在明面上是助兴，然而暗地里却是显摆大顺朝的物资丰富，人才济济，发明制造的东西丝毫不输于四国。

    依着顺序，分别是脂粉、珠钗和衣裙。至于美人，则是从一开始便摆上来了，所有头顶珠钗、面涂脂粉、身着华衣的女子，都是俏丽娇美的宫中女子。

    因着制衣是最后一项，宫中女子有着足够的时间穿上并排练，故而木老爷等人并不着急，直等到四国使者都进宫后，才结伴来到御衣局，聚集了师傅们进行商议。

    “四国来使已经入宫，不日后，即是咱们的大比。不知各位准备得如何？”议事厅中，木老爷等人坐在上首，望着厅中站着的四十多位工匠师傅们说道。

    一位年纪略长的师傅便站出来，回答道：“我们已

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