细柳营领命回朝, 不过三日, 嬴涯整饬朝纲, 端出了一锅贪污渎职的官吏，其中负责监察的机构尤其知法犯法蛇鼠一窝，近乎无一幸免。

    闻伯玉因人指证贪污五百铢入了下了牢狱。

    闻家上下老小都陷入了一团慌乱之中，白氏与闻锦匆忙到北苑去找闻老夫人, 蒙蒙细雨，老人家卧病在榻, 几乎已睁不开眼, 闻锦犹豫着, 以为祖母身体年迈多病，不该拿这事搅扰祖母让她更心忧心烦, 白氏却已一股脑倒了出来。

    闻老夫人咳嗽的声音都轻如游丝, 喘息着苏醒过来，眼睛极力睁大，也只能勉强让人发觉她双目是睁开的。

    “锦锦儿”

    闻锦扑上去握住祖母的手。

    闻老夫人望着帐顶, 颤巍巍地吐出一口浊气，声音轻细颤抖得几乎难以辨认：“我一生都在卜算测卦，得罪神明，上天注定，膝下仅有一子，即便是伯玉, 子息亦不能昌。祖母至今, 已是赚了几十年, 连累得你祖父先我而去”

    说着说着连白氏的眼都红了，公婆一生襟怀磊落，为大卞殚精竭虑，晚年各自悲凉望着风烛残年、鹤发鸡皮，几乎奄奄一息的老人，白氏再也说不出让婆婆卜算丈夫是否平安的话。

    其实也不过是求个安慰，现在还没有实证，说不准的，闻伯玉是什么人，陛下心里应该有杆秤！

    闻锦哭着摇头，“祖母。”

    闻老夫人似乎使尽力气，才能挤出一分笑容，“锦儿，记着祖母常对你说的话。”

    她微微笑着，朝闻锦的手背缓慢地抚了下去，“去罢。”

    闻锦呆若木鸡，去哪？

    白氏通红着眼，朝闻锦道：“锦儿，祖母身体不好了，让她好生休养。”

    闻锦这才怔怔地，恋恋不舍地随同母亲出门，在走出西苑来时，皇帝身边知根知底的朱培清携众而入，风雪盖头，闻锦与白氏对视一眼，听朱培清道：“陛下密旨，请锦姑娘随奴入宫一趟。”

    闻锦只得跟着去了，朱培清一路上便道：“锦姑娘，这是密旨，今日会面，您不可将消息外泄，对任何人都不行，尤其长平侯。”

    闻锦心中一突，“长平侯？”

    朱培清佝偻老腰朝闻锦笑了，“是的，长平侯已过西关，正在加紧赶回平昌，阳春三月即可归来。”

    十七岁的长平侯，突然成了全平昌、天子脚下最炙手可热的新贵。

    照苏洵然那张扬跳脱的性子，会很快活吧？

    闻锦茫然地想着，为何偏在这个时候，父亲下牢，陛下又偏在这个时候，要召见她？

    木兰殿焚着沉香火，金炉飘出几丝残灰香屑。

    屋内纱幔帘帷皆梳拢有致，宫人肃然罗列，嬴涯的红木髹漆几案上一摞奏章堆积成山，陛下似乎无意翻动，微阖着威严的双目等着，听着朱培清领闻锦入门的脚步声，这才睁开眸子。

    帝王睁眼的那一瞬间，闻锦直视着他，品出了一丝不善之意。

    慢慢地，她跪了下去，“臣女闻锦，拜见陛下。”

    这姑娘跪下来也有股不屈的风骨，还敢直视自己的双眼，嬴涯左瞧右瞧，深以为有意思得紧，无怪是降得住长平侯的女人，只可惜了。嬴涯指了指右手边扎堆的折子简牍，沉声一笑，如洪钟一般震得人耳膜作响：“你可知晓这是什么？”

    闻锦道：“不知。”

    嬴涯又沉声笑了，听不出愉悦还是怒意。

    随即一本折子飞了下来，正砸中闻锦的胫骨，滚落于地，摊在她眼前。闻锦抿着唇飞快地过了数眼，这才露出惊讶之色，嬴涯终于满意，“可见御史台平日里孤高卓绝，不近朋党，到了这时落井下石者无数，求情请命者竟无一人。”

    “你父涉事，有

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