天色将暮未暮, 夕阳晚烟大朵大朵地垂落青山头，锦秀阁外铃声铮铮，戛然而止, 闻锦将楚秀致从马车里扶出来, 秀致脸色如常, 白里藏红，眼睛里情绪莫名，但闻锦看得出她脸上绝没有喜悦或是羞赧。

    “怎了, 阮冬玉不好？”

    倒是楚秀致疑惑了, “你怎么来了？不是说好近日待家里的？”

    闻锦垂眸，慢慢地说道：“他明日要跟着陛下去上林，暂且不会来打扰我的。”

    从楚秀致认识闻锦伊始, 就从没见她怕谁到了这种地步，见一面都不敢，微微惊疑，说话间两人举步入内, 清脆的算盘声与沉闷的捣药声和在了一块儿，说不出听着什么滋味儿, 楚秀致让珠络熏了香炉，秋意渐浓，外头风声飒飒, 两人便脱了大氅, 围炉而坐, 往火里焙起了栗子。

    楚秀致道：“阮夫人想把生意做到锦秀阁来。”

    先前闻锦不懂, 但这话闻锦懂了，因这一句话，语调言辞都瞬时透出一种极不愉悦的愠恼来：“阮夫人想购下锦秀阁？”

    楚秀致微微颔首，朝闻锦看了过来，眼神略微复杂，“闻锦，你知道当今平昌城内，商号并起，以家族姓氏将生意揽作一圈，金银玉帛也大多囤积在他们手中。像咱们这样开门做小本生意的，不出色还好，一旦闯出了名头，少不得要受人惦记的。我想今年的红蓝花成品不好，说不定也于此有关，咱们的红蓝花我查了是来自檀家的，檀家今年的花田遭人暗算了。”

    她抿了抿嘴唇，“这事凑巧也不凑巧，阮夫人在胭脂生意上通咱们斗了几年了，红蓝花一断货，她便立即抛出枝儿来要购下锦秀阁。”

    闻锦心头一跳，以为秀致说的不无道理。

    她是不惮以最坏的恶意来揣测商人的，尤其是阮夫人这种清明强干，仅仅凭着一介女流之力，便能斡旋各大商行之间的人，自是人精中的人精。

    “阮冬玉透了口风给你？”

    楚秀致脸色微微白，她低声道：“其实去之前，我也想过，他或许是真心想娶我，听闻他名声也还算好的，我不搭上锦秀阁，自己托付终身算了。”

    闻锦微惊。

    楚秀致又咬唇道：“可是他和他母亲一样，更多的是想做说客劝我卖了锦绣阁罢了。当时在楼上，我话不肯说得太难听，便说锦秀阁也不是我一个人的，我回头要与你商议，便借故回来了。”

    闻锦点点头，“姐姐考虑得极是，当着阮公子的面儿，话说绝了，阮夫人万一恼了，咱们这小门小户的少不得要吃亏。其实也就是看着楚家与闻家的面儿，这么多年这两号门匾替锦秀阁挡了多少灾了，只是长此以往也不是办法。”

    这话又戳中了楚秀致的心，她有些茫然，失魂落魄地朝闻锦望去。

    闻锦知晓有些话楚秀致可能不爱听，但是，“如果傍上一棵大树，托庇于一家商户便好了。只是商人重利，现在除阮家，大多也是一群狡狯市井之徒操持商业，更是信不得，你看，这就景”

    “我不可能靠他。”

    楚秀致仿佛早料到闻锦会扯到景璨上头，脸色更白，嘴唇微微颤抖，双眸如火，“我不可能靠他。和离之时，我立下誓约，这辈子与景家桥路不相逢，绝不再与他有任何瓜葛。”

    当年陆氏之事，闻锦亦有所耳闻。

    她同样也知道，陆氏之后，景璨勃然大怒，将人发落在北边卖与人做奴婢了。这么狠的手腕，不像是对陆氏有情的，不管他悔过不悔过，和离之后这事儿便应算是揭过了。

    楚秀致不肯在她面前提景璨，闻锦拿不准，她到底是忘了此人，不愿想起那段失败的婚姻，抑或因为太放不下，以至于每回一想起，便跟剜心窝子般疼，是以逃避。

    本来她肯去相亲，闻锦以

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