谭素挣扎着想要坐起来, 燕韶南上前扶住他, 帮他在身后垫了个枕头做依靠。

    “刑部的探子一向是由秦皑秦大人训练, 只有他和尚书大人能调拨派遣。受人指使不，他俩不可能做出这等事。”

    燕韶南没有反驳，只静静听他说。

    谭素状态太差了，喘息了好一阵方接着道“刑部侍郎而已, 如今朝廷风雨飘摇，谭某纵然挡了别人的路, 也不至祸及老娘, 如此不择手段。会不会是金风寨的贼人蓄意报复”

    燕韶南见他不得要领，不禁有些失望, 起身道“老大人, 天不早了, 您休息吧。”

    谭素叫住她“我怕是撑不下来了, 有今天，没明日，待我再好好想想。”

    他闭着眼睛冥思苦想, 停了一会儿, 叹息道“我这一辈子, 自恃有几分本事，脾气古怪难伺候，没想到临到末了得你父燕大人不计前嫌, 在牢里悉心照顾, 原本谭某还怀着万一之望, 想着若能逃出生天，必会请托亲人故旧，还他这份人情，这会儿看来，怕是有心无力了。”

    燕韶南只得宽慰他两句，谭素自落到温庆手里很是吃了一番苦头，身上大小伤无数，一直没有得到像样的医治，加上在阴冷的舱底染上风寒，持续高烧，全凭一口气撑着，此时虽已脱困，受条件所限，众人只能眼睁睁看着他显露出灯尽油枯之相。

    燕韶南自然希望谭素能活下来，就算往后成不了燕家的贵人，好歹也能证明父亲在这场劫难当中的清白，但眼下她也束手无策，担心谭素一睡不醒，连琴也不敢弹了。

    “谭某去职之后，右侍郎铁英尉接替我的位置，右侍郎由祖亮左迁，他们两个勉强称得上有嫌疑，我在京里还有几个信得过的部下，你记下名字，回头交给他们查吧。你父亲忠厚有余，精明不足，这等案子不要涉足其中对了，说到案子，我到有了些猜测。”

    大约拿不定主意要不要讲，他闭着眼睛想了很久，方才道“两个月前，我在刑部查南英侯暴毙的案子，想到武阳公世子闹市遇刺，凶手将人重伤之后逃匿，便叫下面把类似的事件汇拢了一下，结果发现半年之内，京城此类凶案竟达七八起，大半针对的是勋贵之家。到像是有一股神秘的力量在背后操纵。若单拿出当中一起线索不多，并案之后，逐渐查到了一些端倪，可惜不等有进展，梁家这边就出了事。”

    “您的意思是，有人不想让您继续查下去，用这种手段迫使您丁忧离京”

    谭素没有回答，他突然提到这件事，明显就是有了怀疑。

    一阵撕心裂肺的咳嗽之后，他方嘶声道“官场不亚于龙潭虎穴，厚道人就不要去闯了。替我跟你父亲说声抱歉。”

    燕如海一觉睡到天光大亮，醒来觉着烧退了，精神也好了很多。

    但他随即就听到一个不幸的消息半个时辰之前谭素病故了。

    这叫逃出生天的一行人如同挨了当头一棒，情绪顿时低落下来。

    据说谭素临死前留下遗言，不必归葬乡里，就在落脚的镇子随便找个地方埋了。燕韶南和文青枫也商量着丧事从简，先叫他入土为安，等以后平定了叛乱，附近太平下来，再由谭家人决定是否迁坟。

    保护燕韶南的侍卫和文青枫的手下散开打探消息，余人花了小半天的时间将丧事处理完，文青枫安排伤者病者都回去休息，他转了一圈儿，在谭素的坟前找到了燕韶南。

    “接下来有什么打算”

    燕如海身为泉关府通判，脱困之后其实应该直接回于泉，与城池共存亡的。不过就眼下的情况，众人何去何从还是燕韶南说了算。燕韶南没有为朝廷尽忠的觉悟，道“我原本准备去宝中港的，文兄有什么好建议”

    难得的独处，文青枫准备趁这机会将心里话都说出来

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