却说贾政许久不曾出门,此时出了门，人在轿子里正襟危坐不敢向大街上看一眼，更不许随从随便与路上遇见的熟人答话，一路到了李守中家中,下了轿子，有些不尴不尬地整理衣冠,见李家只有个二十出头的李诚出来，李守中并不露面，且李诚不加寒暄就径直领着他去见贾珠，被这般冷落越发悻悻的。待到了东厢房外,望见神武将军冯唐之子冯紫英正在院子里的梧桐树下教导贾琏习剑,心里就后悔将贾珠交给贾琏了,只觉贾琏自己胡闹还瞅光阴不够，哪里有心思去管贾珠死活。

    “二叔来了。”贾琏挽着剑花收了剑，与冯紫英一同行到贾政跟前。

    贾政勉强点了点头，一言不发地进了屋里，瞧见李纨消瘦许多地捧着细瓷水碗盘坐在床下脚踏上给贾珠喂水，就道：“媳妇退下吧。”

    “是。”李纨不知贾政为了什么缘故过来了，但觉他此来定有所谓，偷偷去觑李诚，又去看贾琏，人向外去，却不走出明间，只立在隔开两间屋子的红纱橱子后。

    贾琏、冯紫英已经做好了贾政痛哭后安抚他的准备，却见贾政面无表情地坐在床前绣墩上，按住要给他行礼的贾珠。

    “父亲，孩儿无能叫父亲担忧了。”贾珠终归坐了起来，虚弱地跪在床上给贾政磕了头。

    贾政反反复复地看了贾珠脸色，望见他面孔发白、四肢无力、气息飘渺，心里一灰，却仍旧存了一丝妄想地瞟着贾琏问：“珠儿，也不必立时罢官弃职，先告了假，在家里养几个月。”

    “咳咳。”贾珠不曾开口，已经咳嗽了三四声。

    贾琏因贾政那脸色，就明白贾政两口子定是将贾珠要罢官的事怪到了他头上，于是拉着冯紫英、李诚出去，在橱子外见到李纨，也不出声只一点头就出去了。

    李纨拿着帕子擦着眼睛，连着几日不眠不休地看着，此时两眼发涩、手脚发软，侧耳去听，只见贾琏、冯紫英走后，屋子里贾政就轻声地问话了。

    “珠儿，可是琏儿哄着你罢官的？你别听他胡说。”

    贾珠摇了摇头，心下反倒讶异贾政为何会说出这话来，开口道：“父亲，是我自己个”‘

    “你莫瞒着我，那琏儿手段了得，咱们一家落到如今这境地，全是大老爷、琏儿两个害的。可怜我们一房，如今就只有你一个出息的，若是宝玉再大一些，我也便不说了。只是若是你也不做官了，咱们一家再没个指望了，日后谁还把咱们当人？”贾政说着，便滚下泪来，心道贾珠的病休养两个月就能好，何必自断退路呢？

    贾政老泪纵横，贾珠满嘴的话一句也说不出来，只得道：“就听老爷的——”

    “万万不可！”橱后的李纨按捺不住走了出来，重重地跪在贾政面前，欲哭无泪地道：“老爷，万万不可！虽老爷的意思是叫大爷病好了再去做官，可谁都知道，一日不辞了官，大爷一日心里挂着这事。且大爷身子略好一些，少不得就要被逼着去衙门里东奔西走，如此，怎能保养好身子？”

    贾政自李纨入门后，不曾跟她说过几句话，因是公公与儿媳，便偏了身子对着贾珠，冷笑道：“逼着？你这话又是指谁？我们是他老子老子娘，难道我们不比你疼他？”也被李纨的话说得心虚，不由地偷偷扫她，见这才几日，李纨身上的衣裳就宽松了许多，对她的怒气也稍稍减轻了一些。

    贾珠侧躺在床上，一时嗓子痒的难受，待要咳嗽，又咳不出。

    李纨忙起身扶着他侧身坐起来，忙拿着手给他拍背，声音沙哑地道：“大爷千万别答应了老爷，不然我自去家庙里守着吧，总归没两年也要守寡了。”

    “哪有无缘无故咒人的？谁逼着他带病做官了？不过是暂且留着官位，待”

    “老爷，你看我像是长命之人吗？”贾珠病歪歪地苦笑道。

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