皇帝点点头，又说：“近几年，宫里不必进太多新人了，平白耽误了人家的好姑娘。若是要，就全由爱妃做主了。”

    皇帝的意思很明白了。赵贵妃神思恍惚地点点头，却忘了皇帝看不到她的动作。

    “坐到朕面前来吧。”皇帝说。

    但赵贵妃不敢直视皇帝的眼睛。

    “朕以后还会常来你这里，朕很喜欢你做的汤。”皇帝安抚道，“朕不会立皇后，后宫中没有人会超过你。只要阿禹没有大错，他会一直是太子。”

    他说：“纤纤，你明白了吗？”

    赵贵妃抬起眼睛看皇帝，她说：“明白明白。”

    皇帝温柔地问：“朕能信得过你，对吧？”

    赵贵妃的神色惶然中带着一丝凄楚。她是个美人，怎样都惹人怜惜。她侧身靠进皇帝的怀里，皇帝叹了一口气，轻轻伸手环住她。

    皇帝说：“今日你辛苦了，早些歇息吧。”

    赵贵妃设想过许多结局，这一种不算坏。不仅不算坏，甚至于是很好的。她不需要再争取，她已经有了后宫里所有女人想要的一切，这是皇帝给她的承诺。

    所有人都会羡慕她。

    但她还是感到莫名的空虚和恐慌。她明明奢求过什么情爱，也不幻想皇帝长久的垂怜。

    她不求，是因为她知道没有。一入候门深似海，她不会天真地以为有真情真爱。

    然而她发现，是有的，只是不是她。

    很好了，已经很好了，她不求那些虚的，地位，权力，太子的未来，这才是她要的。但她还是模糊地想起，十七岁嫁到王府时，那时候的皇帝第一次叫她的名字，纤纤。皇帝说，纤纤擢素手，这名字很好听。

    严清鹤给赵晟写了封信，赵家没人能照应他了，严清鹤把他当作自己的弟弟。

    严清鹤没避着皇帝，信要送出去，总还是要过皇帝的手里。他对皇帝说：“陛下别怪罪我，您知道我们向来有私交，并没有说什么见不得人的话。”

    话里就隐隐透出他当时被牵连的荒唐来。

    “怎么就能因此怪罪你”皇帝无奈，“你还是在怨朕。”

    “我哪里敢？”

    皇帝沉默一晌，说：“那时候是朕的错。”

    严清鹤笔下一顿，说：“所以呢？”

    “从一开始就是朕的错，从来是朕对不起你。”

    他一时出神，墨迹就晕开了。严清鹤不搭皇帝的话，只说：“写毁了，得重写一张了。”

    皇帝一手按住那一叠纸：“世安。”

    “怎么了？”严清鹤说起这些事情就感到烦乱。皇帝向他道歉，他受不起的，他还是受了。他该怎样？他还能怎样？

    他皱着眉直视皇帝，也许有一点愠怒。他本来是想要逃避的，他用这样的强硬来逃避，让人认为他不想讲道理。

    皇帝叹了一口气，说：“不能和朕好好聊聊吗？你给朕一句话你愿意怎样？”

    “臣早就说过了。”严清鹤说，“不行的，不可能的。”

    “为什么不行？”皇帝追问，“你叫朕死心，也该有个缘由。”

    严清鹤也不再和皇帝对峙，他搁下笔来，说：“这有什么可问？君不君，臣不臣，这还不够么？”

    “就仅是这样么？”皇帝说。“世安只为伦常俗事所恼吗？”

    “对，正是。臣是个俗人，当然为俗事所恼。陛下不在乎史笔曲折，臣在乎，臣在乎这些虚名，这样说够清楚了吗？”

    他平了一口气，又说：“哪怕不管身后名，现世呢？您是天子，您有后宫，理当开枝散叶，诞育后代。您却来和我说情情爱爱，我又算哪门子的妖魔鬼怪？”

    皇帝冷下脸：“什么叫做

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