冷子兴便忙笑着把那小火炉拿了过来在周瑞家的身前摆好，又用火钳把火通得旺旺的，便笑着在一旁垂手侍立。

    周瑞家的半晌才道：“这事可难了，我和太太说了半日，口干舌燥，几乎不曾把舌头嚼出老茧来”。

    冷子兴便笑道：“既是他们托了人来说，又加上妈妈诸葛亮般的智慧，鲁肃般的嘴，周公瑾般的计谋，这事一定成了的”。说着，便又连忙去换了茶水来。

    周瑞家的方慢条斯理的道：“你别忙着给我戴高帽，灌迷魂汤。我横竖老了，也没几年盼头，若不是看着你还算孝顺，和我姑娘也还和睦，我劳命费神去找这茬子受罪！”。

    冷子兴忙又赔笑道：“妈妈为了我们辛苦受累，我是知道的，都记在心里呢，并不敢一刻忘了。这会子妈妈想必也饿了，我这便去叫饭去”。

    周瑞家的道：“不用急，我说了给你，你快去办正事要紧”。

    冷子兴便忙又转身回来躬身侍立。周瑞家的道：“太太和姨太太倒还好说，只是那宝姑娘却不是省油的灯，铁扇公主似的，一肚子心眼”。

    冷子兴一听这话，便以为事情没成，便道：“难道那边太太姨太太决定了的事，她一个姑娘家，竟敢驳回不不成”。

    周瑞家的道：“那倒没有，只是这丫头心机沉稳，话里话外有些提防着咱们。你可得小心些，别撂下什么把柄叫人说嘴，否则，你叫我这几十年的老脸往哪里放”。

    冷子兴听了这话，便又笑道：“妈妈放心，我自有分寸，不会有什么把柄叫人抓着的。我也是在这官商之间混老了的，知道他们心传的秘诀规矩。只是她们答应了出多少银子来捞那呆子？”。

    周瑞家的道：“我好说歹说，回来的路上，那姨太太方放了话，说先拿五千银子出来，必要把那呆子弄出来才罢。那铁扇公主在一旁却道‘妈妈也不要太过心急，这事恐一时半会儿办不好，咱们也不必病急乱投医，还得细细打听清楚了，稳妥些儿去办方好，否则白花了钱事小，反到勾起那些人的意来倒不好，那时反到难办了’。你听听她这话，明是说给咱们听的”。

    冷子兴道：“那妈妈是如何说的”。

    周瑞家的道：“我还能说什么！只得一声儿不吭。她们母女两见我不说话了，便又道‘这事还得劳烦你家的女婿去打通关节，等事完了，我们必重重谢你们’。我只得应了一声，便不敢说了”。

    冷子兴便道：“难道她们竟没给银子？这救人如救火，火烧眉毛的事她们就不急？”。

    周瑞家的冷笑道：“如何不急！只不过偏又装着不急，沉得住气的样子。她们见我冷冷的，临出了大门，方松了口，说是明儿便叫去她们家的账房里先支取一千银子来，等事情有了进展，却又再说。我还能说什么，只得笑着答应了”。

    冷子兴便笑道：“这一千银子够什么！上上下下都需要打点，哪一个衙门不是狮子大开口，哪一个牢房不是吃人不吐骨头！但也好过没有。只是她们也忒会算计了，她们这是不见兔子不撒鹰，不见真佛不烧香”。

    周瑞家的便道：“她们既然这样，你肚子里难道就没有点花花肠子”。

    冷子兴便冷笑道：“妈妈放心，她们不见兔子不撒鹰，我却有法叫她们不见棺材不掉泪。这事原是府里太太那边想出的法子，恐怕还瞒着政老爷那边也未知。她们既然走到了这一步，想必是黔驴技穷，没法了。这会子开了口，却还想藏着掖着，恐怕早晚了。妈妈只等着看吧”。

    周瑞家的道：“这事你也不可太过了，见好就收吧。凡事给自己留条后路。坏了事，可不是闹着玩的”。

    冷子兴笑道：“妈妈您老放心，儿知道呢”。说着，两人便都笑了。

    次日一大早，冷子兴便收拾了等着。

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