爱德华王子在王座上欠欠身，接着向贵族们宣布了下面这件事。*/bsp;   “现在欧洲方面正在进行大战，绮丽尔公主殿下答应我，将为了训练一支5000人的火枪兵。相信在将来这支军队，绝对会是一支强大而又有力的武装。因此西蒙.德.蒙德福特伯爵，我想由您来担任这支军队的统帅，并和我一起前往欧洲，去与那位陛下会面！”

    西蒙.德.蒙德福特倒没有想到，爱德华王子与绮丽尔公主两人居然会如此安排。想来，大约是这位绮丽尔公主要去与丈夫相会，需要有一支保驾的力量。另外5000名火枪兵，其中这火枪这个词却是西蒙.德.蒙德福特伯爵不大了解的。

    虽然他听说热那亚以及威尼斯的商人们说过，那位来自东方的皇帝使用的正是一种管形的火器。虽然不像弓箭那样无声，但射击起来的时候，却是什么盔甲也挡不住的。但英语里此刻根本没有“火枪”这个词，因此他的目光不由向绮丽尔公主望去。既然是她丈夫手下的装备，想来她总是明白的。

    果然面对诸位贵族疑惑的目光，绮丽尔公主清了清因为感冒，稍还有些嘶哑的嗓子。

    “火枪，是一种使用火药的管形火器，当它可以形成横队进行集火射击的时候，骑兵基本上就已经到了要淘汰的时候了！”

    听到绮丽尔公主略带傲慢的话，西蒙.德.蒙德福特伯爵心中为之震撼。倘若说骑兵不是步兵的对手，像他这样时常参加战争的人自然明白，战争的样式要改变了。骑士组成的矛头如果被淘汰的话，那么这一支5000人的火枪兵，将来就是英格兰最强力的武装。

    西蒙.德.蒙德福特伯爵满意的在自己的，精致的八字胡须上捋了几下，以遮掩嘴上的笑容。是啊，这么好的事情，可别让别人夺了去，那损失就太大了。因此他立即就来到爱德华王子面前，向他表达自己的忠诚。

    “殿下，殿下，我不知道如何表达我的感激，您的信任对我来说是如此的重要，如此的荣耀，殿下。我抚着心口对天主发誓，我将是您最忠诚的仆人！”

    这样的表现当然有些像闹剧，只是此刻与他一起的贵族心中都在叹息，眼前这位西蒙.德.蒙德福特伯爵又得到了爱德华王子的信任，大约在他执掌了未来的5000名火枪手的时候，在英格兰一定的眼中，他的地位只怕还要再升一升呢。

    站在贵族对面的，是诺丁汉郡长菲利普.马克以及小塔克诸人。听到西蒙.德.蒙德福特伯爵得到的升迁，诺丁汉郡长菲利普.马克心中的羡慕自然是难以描述的。不过他有信心，毕竟他可是最先效忠于爱德华王子的人，又为了他的安全与西蒙.德.蒙德福特伯爵的手下打了一仗，自然应该有更好的地位。

    果然，爱德华王子给诺丁汉郡长菲利普.马克安排了更好的职务。

    “诺丁汉郡长菲利普.马克，我想您一定还惦记着朱莉安娜女爵士，因此你需要与我一起前往大陆，在那儿也许您可以担当火枪手的军需官！”

    诺丁汉郡长菲利普.马克立即恭敬的表示接受，显然他此刻已经是未来的英格兰可能的新显贵——官员们的代表人物。在将来他这样没有爵位的官员，自然会更靠向皇家，因为朝廷里有了更多的官员，贵族们也将失去更多的权柄。

    这样的情势，让其余的贵族们有些不满，他们知道贵族也许以后在英格兰会失去更多。虽然那远在爱德华王子掌权之后，但有了西蒙.德.蒙德福特伯爵火枪兵的支持之后，也许他只需要等到成年就能够成为英格兰的国王。而无论他的父亲是不是退位，是不是愿意。国王的位置，对于任何一人的诱惑都是一样的，如果可以成就那个地位，谁愿意放弃呢。

    诺丁汉郡长菲利普.马克心中想的也许没错，不过接受了绮丽尔公主教育的爱德华王

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