，避过了官军的收缴，刑天军一到淮河边上，当晚不少靠着淮河为生的民众，便立即将小船划出了芦苇丛，纷纷驶向了淮河北岸，要给刑天军助战，更有附近的百姓不惜于将自己家的门板床板拆下来，送到刑天军手中，供刑天军搭建浮桥之用。

    当看到这一幕之后，刑天军的兵将们无不感慨万千，暗叹这朝廷官府真的是完了，民心彻底倒向了他们刑天军这边，那么接下来他们攻打南京，还会有什么难事呢？无形之中，这样的情况大大的又提振了刑天军的士气。

    后半夜的时候甚至在淮河南岸的一些渔民，干脆直接偷了停靠在南岸的船只，拼死驶向了北岸，投奔刑天军，为刑天军提供搭建浮桥的船只，整个晚上南岸那边都乱哄哄的，打着火把的官兵四处乱窜，抓捕那些试图偷船渡河的民众，不断的斩杀试图逃走的民夫，更是闹得天怒人怨，一直到天亮时分，南岸的官军眼看这么下去不是办法，于是干脆便将扣押在南岸的许多船只点火付之一炬，冲天的大火烧得是浓烟四起，许多船主都在岸上哭嚎不已，更是恨透了官军。

    肖天健并不急于攻过淮河，毕竟在官军的镇守之下，想要在河面上架设浮桥成功的可能性很小，还可能会造成很大的伤亡，于是他便下令干脆将重炮拉到淮河边上，架上大炮，直接远距离的朝着南岸官军轰击，制造出一种随时都要渡河的假象，迫使南岸的官军始终保持着一种紧张的状态，不敢分心朝其它地方分散。

    罗立在当晚便传回消息，顺利的攻取了五河县城，在第二天一早，他便又率部离开了五河县城，强渡过了淮河下游，开始绕道朝着凤阳府方向赶去。

    而李栓柱那边也没有让肖天健失望，率部抵达怀远县之后，怀远知县自知不敌，当即便开城投降了刑天军，肖天健有令凡是投降刑天军的官员，直接暂时留任，改到以后再另行安排，并且保证投降官军以及官吏们的家眷以及家财的安全。

    李栓柱在拿下怀远县之后，也同样马不停蹄的便渡河而过，朝着凤阳府配合罗立所部，如同一个大钳子一般的夹击向了凤阳府一带的官军，并且直扑向了明皇陵。

    明皇陵在崇祯八年的时候已经被张献忠和高迎祥、李自成放火烧了一次了，所以这一次官府对于明皇陵的保护也给予了很大的重视，在这里陈驻了四千官军守陵，试图保住明皇陵不失，可是当他们发现两翼已经有刑天军渡河，朝着他们包抄过来的时候，便立即自乱了阵脚。

    守明皇陵的大太监听闻有刑天军的兵马正在朝着他们扑过去，当即便丢弃了官兵，连夜换了平民的衣服逃离了皇陵，使得守陵官兵顿时便大哗，唏哩哗啦的便朝着庐州方向逃去，不少官兵还干脆就直接迎向了刑天军所部，就地投降了刑天军，带着李栓柱所部在四月二十二日的晚上，占领了凤阳府南部十几里的明皇陵。

    到了这会儿，镇守淮河沿岸的官军发现有刑天军已经出现在了他们背后，顿时军心大乱，守将刘成风更是当即便率亲军逃离了淮河南岸，连凤阳府都不进，便绕道逃向了庐州，剩余的数千官军更是争先恐后的开始逃走，使得凤阳府在淮河一带的防线，在一夜之间便宣告崩溃。

    肖天健在二十三日上午，开始下令搭建浮桥渡河，大批被官军遗弃的助战民众，没有立即逃走，而是在南岸帮忙搭建浮桥，仅仅一天时间，便在淮河上用剩余的船只，搭建起了三条浮桥，大批刑天军主力在肖天健的督率之下，几乎没有遭遇任何抵抗，便顺利的渡过了淮河，兵抵了凤阳府城下。

    而此时坐镇凤阳府则是巡抚朱大典，朱大典当年曾经在山东率军进剿孔有德叛乱，因为有功，后来晋身为兵部侍郎继续巡抚山东，八年凤阳被高迎祥、李自成等人攻破之后，朱大典便被调至南直隶，巡抚凤阳、庐州等四府，主持这一带对义军的剿抚之事。

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