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    何当共剪西窗烛，却话巴山夜雨时。

    京城郊外，瓦肆喧哗。曾冰鸿依依告别，李彦自知无名无份，留之无益。

    “冰儿，提醒伯父，周昱心术不正，需小心在意。”

    李彦怕曾冰鸿心软，不肯背后论人，便让她转告曾谌。周昱最后旁敲侧击，向曾冰鸿索要配饰，李彦总觉得他必有目的，却猜不出他意欲何求。

    “是！”曾冰鸿看着李彦，泪落腮边，无语凝噎，天若遂愿，她知盼能在夏州待一辈子，即使粗茶淡饭，也不亦说乎！

    李彦感动，将她紧紧揽在怀里，温言道：“冰儿，等我这边安顿好了，便去江州提亲。”

    “嗯！”曾冰鸿反抱着李彦，似乎知道，此别之后再见难期。

    这时街道一片混乱，嘈杂叫骂呻吟不断，两人看时，何琦红红火火，正快马加鞭赶来。

    曾冰鸿脸色一暗，挣开李彦怀抱，悄悄从车后下去，不声不响混入人群。李彦阻拦不及，只得听之任之，吩咐车把式继续前行。

    听马蹄声近，李彦掀开车窗，探出头来，见何琦正焦急寻找着什么，四目相对，皆灿烂一笑。

    “我先去吏部，晚些回去！”李彦道。

    “嗯！”一日不见，如隔三秋，更何况相离三月，何琦怎肯刚刚相见，顷刻别离，缓马慢步，跟随车辆左右。

    何琦一直将李彦送到礼部衙门，目送李彦进门，这才不舍回走，却没还家，而是附近找了一家茶楼，一面喝茶，一面守望。

    李彦来到吏部，递上了公文。那吏部的人一看，知道是何丞相的孙女婿，不敢怠慢，忙禀告吏部侍郎。

    八月科举泄题风波，闹得沸沸扬扬，直到考试当日，皇上突然下旨，重新出题，这才使得吏部侍郎孙咨幸免于难，当真是九死一生，命悬一线。事后孙咨从各方面打探得知，当日是李彦贪财恋位，才做下了如此大逆不道之事，险些牵连自己，而多亏睿亲王刘谨中极力斡旋，皇上才退步改题目。

    是以孙咨对于李彦，可以说时仇人相见，分外眼红。

    “管你李彦做过多少丰功伟绩？管你是否有宰相撑腰？我孙咨不惧！”是以将呈上来的公文压在最下面，继续看其他的东西。

    故意拖延许久，直至临昏散衙，孙咨才慢悠悠地出来，见李彦恭敬站于滴水檐下，垂手低头，一动不敢动，心内冷笑：“装模作样，做给谁看？”孙咨觉得李彦如此做作，是在无言反抗，让他人都看到他孙咨怠慢了李彦，更是气不打一处来。

    “哟，李大人早来了？怎么没人通报一声，真是该死！李大人一路辛苦，快里面请。”孙咨强颜欢笑，走上前去，虚与委蛇。

    李彦弓腰拱手，陪笑道：“孙大人日理万机，是下官打搅了。”礼部侍郎是正三品，而李彦监察御史不过一个小小的正七品，自称“下官”不为过。

    两人进入偏殿，奉茶叙话！

    孙咨坐下，心生一计，假意道：“其实李大人进京之前，皇上早有吩咐，大人何时到便何时面圣，不过大人一路舟车劳顿，不妨休息一日，后天再上朝议事，如何？”

    李彦刚准备落坐，忙又站了起来，拱手道：“大人体恤，下官感激不尽！”

    孙咨挥手道：“李大人客气了，你我将同朝为官，互相关照，自是应该的。大人且稍等片刻，本官去给你拿个朝牌。”

    参加朝会的官员来此不同部门，品次高低不等，各人朝会时都会根据吏部的编排进入指定位置，此所谓“朝班”，而“朝班”的凭证就是，吏部给每个人的“朝牌”，每月更换一次。

    这次孙咨很快就回来了，拿出两个木质的腰牌，一蓝色底一红色底，上面都刻着李

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