中年脚夫犹豫了一下，含糊地说道：“得罪人了，被打伤了腿，刚才那个管事的是新来的，不知道这事，否则你们可要沾上麻烦了。”

    停顿了一下，黄历希翼地望着中年脚夫，说道：“能否麻烦您给引个路，我们初来乍到，人生地不熟的——”

    张小顺想了想，点头道：“好吧，不过你们得等一会儿，我先和管事的告个假。”

    尽管心里有所准备，但到了鬼市附近的窝棚区后，黄历还是感到很惊讶，看似繁华的大都市背后，竟然有这样脏乱的贫民区。

    一座座长不过六尺，宽不过三四尺的窝棚里往往住着一家子人。一个汉子，一个婆娘，再带上一群孩子，拥挤着度过雨天和寒夜。天一亮，男人起身，全家便都要随着起来，因为只有那一件大衣服是被褥。男人们一般是从事拉胶皮、扛大个的工作，女人们则到处拣破烂，拾菜帮子，为准备下锅的东西忙活着。她们不洗脸，不洗衣服，洗脸怕耽误工夫，衣服是太旧了，洗后一拧就破，针线挂不住。孩子们也不闲着，或去帮着拣破烂，或去挨门乞讨。

    珍娘的脸色变得很难看，显然在为将来担心。投靠亲戚，是想得到帮助，可看这个样子，原来的想法可要落空了。

    张小顺领着黄历等人走到了一个破烂的窝棚前，冲着里面唤道：“大魁，在家吗？”

    窝棚里面含糊地应了一声，麻袋片儿一挑，弯腰走出个人来。这人有一副高而瘦的身坯，肩胛上耸，脊背稍有点驼，细眯着的眼睛里，挂着点儿血丝，撑着根木棍，走路一瘸一拐。

    “顺子，你又来看我了。”何大魁的脸上浮起丝笑容，紧接着他便看到了黄历和珍娘，神色立刻戒备起来。

    “大魁，这是你老家来的亲戚，怎么，不认识吗？”张小顺看着何大魁的神态，有些奇怪地问道。

    黄历开口说道：“是何叔啊，不知道张老锁和您是怎么称呼？”事情总要问个明白，这是他一贯的谨慎性格，万一这个何大魁只是个重名呢！

    “张老锁，那是我表哥。”何大魁的眼睛一亮，仔细打量着黄历，轻轻摇了摇头，又将目光转向珍娘，半晌有些惊喜地说道：“你，你是珍儿？”

    珍娘愣了一下，在她记忆中并没有这位表叔的印象，但对方怎么会叫出自己的名字，她有些嗫嚅地叫道：“表，表叔，我是珍娘。”

    哈哈，何大魁畅快地笑了起来，伸手在眉间一指，说道：“我见你的时候，你还小着呢，不过这颗痣还是没变样子。”

    短暂的喜悦过后，何大魁立时意识到有些不对劲，黄历的相貌肯定与小锁没有什么共同之处，而这侄媳妇突然来到天津，难道表哥家出了什么变故？

    “家里出事了？你怎么——这位是……”何大魁收起笑容，担心地问道。

    一句话勾起了珍娘压抑许久的悲伤，眼泪不由得流了出来，哽咽着，话也说不清楚。

    黄历叹了口气，自己也是当事人之一，这个时候还是尽快把事情讲清楚，也好尽快商量出个安置办法来。

    何大魁听着黄历的讲述，拳头越攥越紧，眼睛越瞪越大，听到张老锁不幸死去，张小锁掉落河中，九死一生时，不由得忿恨难平，嘿地一声，拳头重重敲在大腿上，骂道：“白家丧尽天良，两辈人哪，两辈人都毁在他们手里。可恨，太可恨了……”

    张小顺听着这悲惨之事，也是摇头叹息不已，一副痛心的神情。

    何大魁发泄了一番，稍微冷静一些，才发现应该对黄历表示感谢，同时也感到相当为难。自己现在的处境，比乞丐强不了多少，又添了两口人，可怎么活呀？

    “黄兄弟，象您这样言出如山的好汉，我何大魁打心里佩服。”何大魁冲着黄历作了个揖，诚恳地说道：“太谢谢您了。”

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